ESA har stött skapandet av denna flexibla, ultratunna solceller för att leverera det bästa kraft-till-massa-förhållandet för rymduppdrag.

Ungefär 0,02 mm tjockt - tunnare än ett människohår - prototypen solceller utvecklades av Azur Space Solar Power i Tyskland och tf2 i Nederländerna; cellen som ses här är från tf2. Projektet stöds av ESA:s teknikutvecklingselement, undersöker ny teknik för rymden.

Har upp till 32% effektivitet vid livets slut solcellerna producerades med en teknik som kallas 'epitaxial lift-off, "vilket betyder att de skalades av Germanium -substratskiktet som de ursprungligen låg på, så det kostsamma materialet kan återanvändas.

Både tre- och fyrdubbla övergångs-solceller tillverkades. Det betyder att de består av tre eller fyra olika materiallager, optimerad för att använda olika ljusets våglängder som utgör solspektrumet.

Dessa tunnare än papper solceller kan utnyttjas för framtida ESA-satelliter eller pseudosatelliter på hög höjd (HAPS)-obemannade flygplan eller ballonger för att utföra satellitliknande uppgifter från den övre atmosfären.