AT &T:s ordförande och VD Randall Stephenson bekämpar ett justitieministeriets bud för att blockera telegigantens sammanslagning med Time Warner
Den amerikanska regeringen möter i domstolen torsdag mot AT&T och Time Warner i det största antitrustfallet på årtionden efter deras ansträngningar att slå samman och skapa en kraftfull ny tv -böja.
Inledande argument skulle börja i USA:s tingsrätt i Washington efter att en snöstorm utlöste en väderfördröjning en dag.
Justitieministeriet ansökte i november om att blockera den planerade bindningen av AT&T på 85 miljarder dollar, ett dominerande telekom- och internetföretag, med media-underhållningskraftverket Time Warner.
Under granskning sedan slutet av 2016, rättegången kommer att vara ett noggrant övervakat test av digital tidsåtgärd mot förtroendehantering under Trump-administrationen.
AT&T hävdar att fusionen behövs för att tävla i ett medielandskap som domineras av Big Tech -jättar som Amazon och Netflix.
Att lägga till en politisk dimension i rättegången är fejden mellan president Donald Trump och Time Warner -enheten CNN - som Vita huset regelbundet angriper som "falska nyheter".
Obekräftade rapporter har föreslagit att regeringen sökte försäljning av CNN som villkor för godkännande av fusionen.
Förbundsdomare Richard Leon, dock, har vägrat höra bevis som visar att AT&T pekades ut för åtal.
Justitiedepartementet hävdar i sin rättegång att bindningen skulle hämma konkurrensen och höja priserna.
"Amerikanska konsumenter kommer att betala hundratals miljoner dollar mer än de gör nu för att se sina favoritprogram på TV, "sa statsadvokaterna i korthet.
AT&T hävdar att onlineplattformar som Netflix har en fördel jämfört med traditionella tv -rivaler genom att samla in data som kan användas för att anpassa annonser och innehåll
De hävdar att AT&T skulle kunna hålla inne eller kräva högre priser för bra tv -innehåll som Time Warner -enhet HBO:s "Game of Thrones, "eller sport från Turner Broadcasting.
Videon 'revolution'
AT&T hävdar under tiden att konkurrensproblem är överdrivna eftersom de två företagen verkar i olika segment:ett är en distributör, den andra en innehållsskapare.
Överenskommelsen, enligt AT&T, kommer att hjälpa konkurrensen bland "en revolutionerande transformation som sker på marknaden för videoprogrammering."
AT &T -sammanfattningen hävdar att TV -landskapet förändras dramatiskt av "den spektakulära uppkomsten av Netflix, Amazon, Google och andra vertikalt integrerade, direkt-till-konsumentteknikföretag. "
Det sa att en kombinerad AT&T och Time Warner skulle skapa en starkare konkurrent för Amazon, Facebook, Google och Netflix.
Time Warner, enligt AT&T, kan inte effektivt konkurrera utan en digital partner mot teknikjättar, som kan samla in data för anpassade annonser och innehåll.
Juridiska experter noterar att blockering av affären skulle strida mot ett decennier långt prejudikat för att tillåta denna typ av vertikala bindningar. Men de är delade om det troliga resultatet.
Under 2011, en liknande sammanslagning mellan Comcast och NBCUniversal vann domstolsgodkännande, med vissa villkor.
AT&T hävdar att samma prejudikat gäller för dess vertikala sammanslagning och bevis kommer att visa att Comcast/NBCU -sammanslagningen "inte har skadat någon konkurrens alls."
De flesta kartellundersökningar avgörs med ett avtal som kräver avyttringar eller andra åtgärder för att bevara konkurrensen, så domstolsuppgörelsen utgör en risk för båda sidor, sa analytiker.
© 2018 AFP
