En man använder sin mobiltelefon när han går på en trottoar i centrala Teheran, Iran, onsdag, 18 april, 2018. Iransk statlig TV rapporterade på onsdagen att statliga organ har hindrats från att använda utländska meddelandeappar. State TV sa att förbudet infördes av presidentens kontor för alla offentliga institutioner. Det var oklart om förbudet gällde tjänstemän utanför arbetstid. (AP Photo/Vahid Salemi)
Irans presidentskap har förbjudit alla statliga organ att använda utlandsbaserade meddelandeappar för att kommunicera med medborgare, statliga medier rapporterade i onsdags, efter att ekonomiska protester organiserade genom sådana appar skakade landet tidigare i år.
Chef bland dessa appar är Telegram, används av över 40 miljoner iranier för allt från godartade konversationer till handel och politisk kampanj. Iranier som använder Telegram, som beskriver sig själv som en krypterad meddelandetjänst, hjälpte till att sprida budskapet om protesterna i december och januari.
Telegramkanaler körs på uppdrag av Irans högsta ledare, Ayatollah Ali Khamenei, och vicepresident Eshaq Jahangiri stängdes redan på onsdagen.
En rapport på webbplatsen för Irans statliga tv-sändare sa att förbudet påverkade alla offentliga institutioner. Det var oklart om förbudet gällde tjänstemän utanför arbetstid. Rapporten utvecklade inte några påföljder för brott mot förbudet.
Förra månaden, tjänstemän sa att Iran skulle blockera Telegram av nationell säkerhet som svar på protesterna, där 25 människor dödades och nästan 5, 000 uppges ha gripits.
Myndigheterna stängde tillfälligt av Telegram under protesterna, även om många fortsatte att komma åt det via proxyservrar och virtuella privata nätverk.
Flytten mot Telegram tyder på att Iran kan försöka införa sin egen regeringsgodkända, eller "halal, "versionen av meddelandeappen, något som länge efterfrågats av hårdförare. Redan, Iran begränsar kraftigt internetåtkomst och blockerar webbplatser för sociala medier som Facebook och Twitter.
Iran har sagt att utländska meddelandeappar kan få licenser från myndigheter att fungera om de överför sina databaser till landet. Sekretessexperter oroar sig för att det lättare skulle kunna utsätta användarnas privata kommunikation för statlig spionage.
Khamenei, dock, har betonat att det är religiöst förbjudet att inkräkta på människors privatliv.
Irans drag kommer också efter att en rysk domstol i fredags beordrade Telegram att blockeras efter att företaget vägrat dela sin krypteringsdata med myndigheter.
Telegrams vd Pavel Durov svarade på domen genom att skriva på Twitter:"Sekretess är inte till salu, och mänskliga rättigheter bör inte äventyras av rädsla eller girighet."
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
