EU på måndagen lanserade en fördjupad undersökning av teknikjätten Apples plan att köpa den ledande appen för låtigenkänning Shazam på grund av rädsla för att affären kan minska valet för konsumenterna.

Apple meddelade avtalet med Londonbaserade Shazam, till ett värde av 400 miljoner dollar, i december förra året i ett nytt försök att säkra en fördel i den intensifierade striden om streamingtjänster där Sverigebaserade Spotify dominerar.

Undersökningen av Apples Shazam -utköp blir ännu en stridskälla mellan Bryssel och Silicon Valley när Europeiska unionen antar hårdare regler för Facebook, Google och Amazon.

EU -kommissionen sade i februari att den skulle överväga en undersökning av Shazam på begäran av EU -staterna Österrike, Frankrike, Italien, Spanien och Sverige, och Norge och Island utanför EU, som ingår i det anslutna Europeiska ekonomiska samarbetsområdet.

"Kommissionen är orolig för att sammanslagningen kan minska valet för användare av musikstreamingtjänster, "stod det i ett uttalande.

På egen hand, affären var för liten för att EU-kommissionen-EU:s verkställande arm och antitrusthanterare-skulle kunna inleda en undersökning av sig själv.

Istället fick det vänta på att Österrike skulle lämna in en första begäran, som följdes av de andra staterna.

Kommissionen sade att den var orolig för att övertagandet skulle göra det möjligt för Apple att få tillgång till kommersiellt känslig information om sina rivalers kunder.

Apple kan sedan använda denna data för att bättre rikta kunder till andra streamingtjänster och hjälpa till att utveckla sitt eget erbjudande, som har kämpat för att få grepp sedan lanseringen till stor fanfare 2015.

Dessutom, EU kommer också att undersöka om Apple Musiks konkurrenter skulle skadas om Apple skulle avbryta länkar från Shazam -appen till rivaler.

Shazam, som grundades 1999 i tidig ålder av onlinemusik, har erbjudit en lösning på en långvarig ångest av lyssnare - att sätta namn på svårfångade låtar. Med ett klick, appen identifierar spår som spelas på radion, på fester eller som bakgrundsmusik.

Men Shazam har kämpat för att hitta ett sätt att tjäna pengar på sin teknik, även som det sa att det hade nått en miljard nedladdningar på smartphones förra året.

Shazam meddelade nyligen att det hade blivit lönsamt, tack vare reklam och styrningstrafik till andra webbplatser som Spotify och Apple Music.

Tekniken är inte längre lika ny, med Shazam mot rivaler som SoundHound och med smartphones som kan ständigt mer avancerade igenkänningsfunktioner.

© 2018 AFP