Tyska industrigasgrupp Linde bekräftade sina mål för 2018 onsdag efter ett starkt första kvartal, eftersom det ser en jumbo tie-up med den amerikanska rivalen Praxair i andra halvlek.

Vinsten hänförlig till aktieägarna från kvarvarande verksamhet ökade med 23,5 procent jämfört med föregående år, till 384 miljoner euro (469 miljoner dollar) mellan januari och mars, Det säger Linde i ett uttalande.

Drift, eller underliggande vinst ökade med 12,1 procent, till 1,1 miljarder euro, medan intäkterna sjönk 7,8 procent till drygt 4,0 miljarder.

Verkställande direktör Aldo Belloni sa att "effektivitetsåtgärder" låg bakom de ökade vinsterna trots fallande intäkter, pekar också på "fortsatt portföljoptimering och goda makroekonomiska förutsättningar."

Linde, som tillverkar färdiga industrianläggningar samt levererar gaser, nämnda ogynnsamma växelkurser och ändringar i dess redovisningsregler var de främsta orsakerna till minskningen av intäkterna.

Under tiden, koncernen spenderade 122 miljoner euro under det första kvartalet på omstrukturering i väntan på Praxair-uppkopplingen.

Om det godkänns av konkurrensmyndigheter inklusive Europeiska kommissionen, fusionen – som båda företagen ser planerad att slutföras under andra halvan av året – skulle skapa världens största leverantör av industrigaser, kör om Frankrikes Air Liquide.

I sin nuvarande form, Linde höll fast vid sina mål för 2018 för en intäktsökning på upp till 4,0 procent på årsbasis, med en rörelsevinst på 5,0 procent.

© 2018 AFP