Två tyska potatisförpackningsföretag landade i varmt vatten torsdag när konkurrensmyndigheterna dunkade dem med en massiv böter för att i hemlighet ha kommit överens om priser för sina säckar.

Tjänstemän på Kartellamt i Bonn pressade 13,2 miljoner euro (15,8 miljoner dollar) från två företag, Boehmer och Kuhn, som samarbetade för att fastställa priser för potatis och lök i sina kontrakt med detaljhandelskoncernen Metro.

Siffrorna som företagen kokade upp innebar att "priskonkurrensen mellan de två huvudleverantörerna i Metro -gruppen eliminerades effektivt, "sade tävlingsvaktchefen Andreas Mundt i ett uttalande.

Myndigheterna nosade bara på det osmakliga systemet när ett annat företag inom sektorn rapporterade samförståndet i utbyte mot lättnad.

Tysklands livsmedelssektor är inte främmande för skandal, som korvmakare och bryggerier har fått böter efter att ha fångats samarbeta för att skumma bort extra vinster de senaste åren.

Tillsynsmyndigheter har också bötfällt lastbilstillverkare som slagit ihop sina priser i en egen kartell.

© 2018 AFP