Kinesiska och amerikanska tjänstemän kommer att försöka lindra spänningar som driver världens två största ekonomier mot handelskrig i möten som börjar på torsdag där analytiker säger att chanserna för ett genombrott verkar små med tanke på de två sidornas desperata rivalitet inom strategisk teknologi.

Finansminister Steven Mnuchin och andra amerikanska tjänstemän inklusive handelsminister Wilbur Ross och USA:s handelsrepresentant Robert Lighthizer anlände på torsdagen för samtalen i Peking. Liu He, President Xi Jinpings bästa ekonomiska rådgivare, leder den kinesiska sidan i samtalen.

President Donald Trump sa att han förväntade sig att relationerna med Peking skulle förbli smidiga.

"Vårt stora finansiella team är i Kina och försöker förhandla fram lika villkor för handel!" sa han på Twitter sent på onsdagen. "Jag ser fram emot att vara med president Xi inom en inte alltför avlägsen framtid. Vi kommer alltid att ha en bra (bra) relation!"

Oavsett det enorma amerikanska handelsunderskottet som ofta fördöms av Trump, Kinesiska företag kämpar för att gå om västerländska industriledare inom avancerad teknologi, speciellt för halvledare, kiselhjärnorna som krävs för att köra smartphones, anslutna bilar, cloud computing och artificiell intelligens.

Under Xi, ett program känt som "Made in China 2025" syftar till att göra Kina till en teknisk supermakt genom att främja utvecklingen av industrier som förutom halvledare inkluderar artificiell intelligens, läkemedel och elfordon. Planen går främst ut på att subventionera kinesiska företag. Men det kräver också att utländska företag tillhandahåller viktiga detaljer om sin teknik till kinesiska partners.

Peking verkar osannolikt att avstå från någon grund på den strategiska planen.

"Industripolitiken Made in China 2025 rör Kinas långsiktiga utvecklingsplan, så den övergripande riktningen kommer inte att förändras alls, sa Yu Miaojie, professor vid Peking University's National School of Development. Yu säger att Kina hellre skulle minska handelsunderskottet genom att importera högteknologiska produkter från USA som för närvarande är strängt begränsade.

Amerikanska företag klagar på att kinesisk politik tvingar dem att dela teknik för att få tillgång till marknaden. Dessa klagomål motsäger Pekings decennier långa, fortfarande misslyckad kamp för att komma ikapp, speciellt inom området halvledare.

Washingtons senaste beslut att förbjuda den kinesiska telekomutrustningstillverkaren ZTE från att importera amerikanska komponenter i ett sanktionsrelaterat fall drev hem till Peking dess kostsamma sårbarhet för utländska källor för avancerade mikrochips.

Trump-administrationens ansträngningar kan faktiskt sporra Kina att öka ansträngningarna för att utveckla sin inhemska industri när de strävar efter att uppfylla Xis vision, sa Jian-Hong Lin, analytiker på analysföretaget TrendForce.

Kina kommer att vara ännu mer beslutsamt "att inse självtillit inom halvledarteknologi, " han sa.

Planen "Made in China 2025" kräver att inhemska tillverkare ska tillgodose 70 procent av landets efterfrågan på chip.

Kina förbrukar nu nästan 60 procent av världens halvledare men levererar bara cirka 16 procent, enligt PWC. Landet spenderar mer än 200 miljarder dollar per år på utlandstillverkade halvledare, som 2015 överträffade råolja som landets största import.

Experter säger att allt högre tekniska hinder och en mager talangpool hindrar ansträngningarna att komma ikapp dominerande USA, japanska, Sydkoreanska och taiwanesiska tillverkare.

De säger att kinesiska chiptillverkare ligger fem år efter sina amerikanska och asiatiska rivaler när det kommer till ledande chipteknologi, och har inte gjort några framsteg de senaste åren. Dessa avancerade marker är mycket komplexa att göra på grund av deras allt mindre "noder, "mätt i nanometer, som gör dem snabbare och mer energieffektiva.

Och även när kinesiska forskare och chiptillverkare strävar efter att komma ikapp, tekniken utvecklas, med nya material som förändrar elektronikindustrins framtida landskap.

Larry Kudlow, Trumps ekonomiska rådgivare, är bland dem som ska delta i mötena i Peking. Han har erkänt att det skulle ta tid att övertala Kina att låta amerikanska företag konkurrera på den kinesiska marknaden utan att tvingas ge upp sitt tekniska kunnande.

Fortfarande, Peking backar upp sina höga ambitioner inom halvledarsektorn med pengar och skattelättnader. Regeringen inrättade National Integrated Circuit Industry Investment Fund 2014, seedade med 140 miljarder yuan (22 miljarder USD) i kapital för att investera i chipföretag. En andra omgång av insamlingar för så mycket som 200 miljarder yuan pågår, Kinesiska medier rapporterar.

Det statskontrollerade Tsinghua Unigroup-projektet, associerad med Tsinghua University – Kinas motsvarighet till MIT – dök upp som en nationell mästare efter att ha köpt två kinesiska chipdesignföretag, Spreadtrum och RDA Microelectronics 2013. Man bygger två massiva minneschipfabriker, inklusive en anläggning på 30 miljarder dollar i Nanjing som kommer att ta ut 100, 000 wafers i månaden och förväntas utöva en "sifoneffekt, " drar leverantörer och experter av mikrochipsindustrin till området.

Det är oklart hur framgångsrika dessa ansträngningar kommer att bli.

En av Pekings strategier, förvärva utländska chiptillverkningsföretag, har mött motstånd från utländska tillsynsmyndigheter. Washington har förkastat flera Kina-kopplade bud på halvledarrelaterade företag – en trend som började ungefär samtidigt som en rådgivande panel i Vita huset uppmanade i januari förra året, innan president Donald Trump tillträdde, mer skydd för industrin på grund av Kinas industripolitik.

Marknadsledare som Samsung och Intel har cirka 14 procent vardera av den globala minneschipmarknaden, enligt Gartners forskning. Taiwan Semiconductor Manufacturing, Sydkoreas Hynix, Micron Technology och Qualcomm i USA och japanska Toshiba är också stora chiptillverkare.

"Även om de har åtagit sig mycket pengar till investeringsfonden, verkligheten har sjunkit in att det är svårare än att bara kasta pengar på problemet. Världens Samsungs, TSMC har ett stort försprång, sa Alexander Wolf, en ekonom på Aberdeen Standard Investments. "Vissa produkter, du kan inte göra reverse engineering på riktigt."

Medan vissa företag som Huawei och ZTE ivrigt eftersträvar avancerad halvledarteknik, experter säger att de totala kinesiska forsknings- och utvecklingsutgifterna är en bråkdel av de stora spelarnas mångmiljardbudgetar. Det är en anledning till att Pekings framgång är allt annat än given.

"Dessa saker är byggda av tusentals ingenjörer från olika discipliner som drar ihop det, sa Christopher Thomas, en Peking-baserad partner på konsultföretaget McKinsey, som uppskattar att det kommer att ta ett decennium för Kinas ansträngningar att resultera i någon meningsfull förändring. "Du måste lösa all komplexitet för att komma ikapp. Du kan inte bara lösa en sak."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.