Air France-KLM:s verkställande direktör höjde insatserna i fredags efter veckor av strejker av piloter och andra arbetare, varning att han kommer att sluta om anställda avslår företagets senaste löneerbjudande.

Jean-Marc Janaillac, 65, har kallat en företagsomfattande omröstning vid sin Air France-enhet om den föreslagna höjningen på sju procent under de kommande fyra åren, med resultaten förväntas klockan 18:00 (1600 GMT).

Men fackföreningarna säger att det inte räcker efter att lönefrysningar införts sedan 2012 som en del av Air Frances ansträngningar att återgå till solida vinster, och vill ha en höjning på 5,1 procent i år.

De började en 13:e dag av intermittenta strejker på fredag, vilket föranledde inställda i genomsnitt en fjärdedel av flygen.

Flytten sammanföll med Air France-KLM:s offentliggörande av resultatet för första kvartalet, som visade en nettoförlust på 269 miljoner euro (322 miljoner USD), tyngdes av tre dagars strejker under perioden som kostade cirka 25 miljoner euro per dag.

Gruppen varnade för att strejken skulle raka minst 300 miljoner euro av dess rörelsevinst för hela året, drar resultatet "särskilt under" förra årets 1,9 miljarder euro.

Men Janaillac verkar satsa på att facklig beslutsamhet vacklar, med bara 21,5 procent av piloterna som deltog i fredagens strejk, jämfört med 33 procent när det började i februari.

den franska regeringen, som äger en minoritetsandel i koncernen, bevakar situationen noga med tanke på den allmänna atmosfären av missnöje som rasar i landet, med järnvägsarbetare, offentliganställda och studenter som också protesterar mot ett omfattande reformarbete.

Frankrikes premiärminister Edouard Philippe har hyllat Janaillacs "modiga" beslut samtidigt som han uppmanar båda sidor att "ta sitt ansvar".

Om anställda avvisar det senaste erbjudandet, "Jag skulle uppmana alla att spänna fast sina säkerhetsbälten eftersom jag tycker, turbulensen blir inte lätt, " berättade Philippe för radio för Europa 1 förra veckan.

Molnig utsikt

Fackföreningarna själva är splittrade i konflikten, så även om anställda accepterar ledningens erbjudande, det kanske inte ratificeras inom kort.

"Om affären förkastas... kommer vi att få en stor kris", sa Beatrice Lestic från det moderata CFDT-facket, som inte deltar i strejken.

Hon sa att strejken kan avbrytas, dock, "för att vi inte skulle ha en chef att förhandla med."

Hon sa att hennes fackförbund tillsammans med CFE-CGC förmodligen skulle underteckna avtalet, "men det räcker inte, vi skulle behöva en tredje fackförening" för att säkra en majoritet.

Andra fackföreningar som representerar piloter samt kabin- och markpersonal säger att de förtjänar "sin del av kakan" efter år av bältes åtdragning, vilket fick Air France att redovisa solida resultat för 2017.

Ledningen motarbetar att dess finanser förblir bräckliga eftersom den möter hård konkurrens från flygbolag i viken såväl som från aggressiva lågkostnadsoperatörer i Europa.

Det säger att Air Frances rörelsemarginal på 555 miljoner euro fortfarande släpar efter 910 miljoner euro på KLM, och "fortfarande långt efter många andra rivalers".

Janaillac utnämndes till verkställande direktör 2016 med ett mandat att lätta på spänningarna efter år av strejker och arbetskonflikter – inklusive en ökända incident 2015 då två chefer fick sina skjortor avrivna medan de flydde arbetare som protesterade mot planer på att skära ner nästan tre, 000 jobb.

Företaget lanserade sitt eget lågprisflygbolag, Joon, under 2017, kort efter att Janaillac presenterade sin egen omstruktureringsplan, ambitiöst titulerad "Trust Together".

© 2018 AFP