Blockchain, den senaste tekniken bakom virtuella valutor som bitcoin, har potential att spela en störande roll i den globala finanssektorn, experter säger, som bankmassor försöker ansluta till sina möjligheter.

Även om banker kan minska sina kostnader, vinsterna kan så småningom övergå till konsumenter som kan dra nytta av snabbare och billigare tjänster.

"Varje störande chock - oavsett om det är teknik, ekonomiskt eller politiskt – tenderar att resultera i vinnare och förlorare, och blockchain är inte annorlunda, "Colin Ellis, vd för kreditstrategi på Moody's, sa till AFP.

"Det skulle kunna minska kostnaderna för bankerna men samtidigt främja mer konkurrens som skulle pressa ned avgifterna."

En delad, krypterad "reskontra" som inte kan manipuleras, blockchains erbjuder löftet om säkra transaktioner som gör att alla kan få en korrekt redovisning av pengar, egendom eller andra tillgångar.

Ungefär som det stöder handel med bitcoin och andra kryptovalutor, blockchain eller så kallad distribuerad huvudboksteknik kan också stödja handel med andra tillgångar, vilket utgör en risk för banker som tjänar rejäla avgifter för att hjälpa sina kunder att handla med valutor och andra tillgångar.

Viktiga områden inom finansiella tjänster där blockchain kan påverka är avveckling och clearing av transaktioner.

Men en nyligen publicerad rapport från Moody's fann att även om blockkedjeteknik kan minska gränsöverskridande transaktionskostnader för finansiella institutioner, det skulle sannolikt öka konkurrensen mellan bankerna.

Anish Mohammed, en kryptografiexpert och akademiker vid Berlins universitet, sa till AFP att förlorarna skulle vara de som misslyckades med att anpassa sig till den senaste tekniska trenden.

"Det kommer att finnas vinnare och förlorare, förlorarna kommer att vara de som inte gör några förändringar."

Världens största finansinstitut experimenterar redan med blockchain, även om färska uppgifter tyder på att de riskerar att släpa efter andra sektorer i användningen.

"Billigare och snabbare"

Två månader sedan, Den holländska banken ING och dess schweiziska peer Credit Suisse handlade framgångsrikt värdepapper genom ett blockchain-liknande nätverk.

Paret överförde 25 miljoner euro i obligationer nästan omedelbart. Affären skulle normalt ha tagit en dag eller mer.

Ellis tror att internationella transaktioner är ett område där banker kan minska sina kostnader genom att använda blockkedjeteknik. För närvarande tar internationella banköverföringar ofta flera dagar eftersom flera banker ofta behövs för att fungera som mellanhänder.

Men en blockchain kan eliminera behovet av dessa mellanhänder, därmed snabbare service och minskade kostnader.

Santander började förra månaden använda en blockchain för att låta sina detaljhandelskunder i Spanien, Storbritannien, Brasilien och Polen för att genomföra internationella överföringar samma eller följande dag.

"One Pay FX använder blockchain-baserad teknologi för att tillhandahålla en snabb, enkelt och säkert sätt att överföra pengar internationellt – ger värde, genomskinlighet, och det förtroende och den service kunder förväntar sig av en bank som Santander, "sa bankens vd Ana Botin vid lanseringen av tjänsten.

One Pay FX använder en blockchain -tjänst för banker som utvecklats av Ripple, ett startfirma med erbjuder en kryptovaluta med samma namn.

Omkring 2,1 miljarder dollar (1,8 miljarder euro) kommer att investeras via blockchain globalt under 2018, enligt USA-baserade konsultbyrån IDC.

En tredjedel av det kommer att representera den finansiella tjänstesektorn, IDC sa.

Andra anmärkningsvärda sektorer som använder blockchain inkluderar distribution och tjänster, detaljhandel och professionella tjänster, och tillverkning och resurser.

"Tekniken är fortfarande i ett relativt tidigt skede" så "det är för tidigt att veta vad den slutliga effekten kommer att bli, sa Ellis.

"Men det kan i slutändan göra banken billigare och snabbare för konsumenterna, " avslutade han.

© 2018 AFP