Den sociala nätverks- och mikrobloggsajten Tumblr meddelade på måndagen att den från och med den 17 december inte längre kommer att vara värd för vuxet innehåll på sin plattform. Washington Post rapporterade att policyn "tar bort en av de sista stora tillflyktsorterna för pornografi på sociala medier."

Men flytten kommer att påverka mer än bara porr.

Över tid, Tumblr har blivit en fristad för fanfiction-författare, konstnärer, sexarbetare, kinksters och oberoende porrproducenter som har byggt subkulturella nätverk genom att dela och diskutera deras användargenererade innehåll.

Tumblrs definition av vad som är tillåtet vuxet innehåll förstår inte värdet av denna typ av arbete. Det skiljer sex från politik, bevarar en klassbaserad distinktion mellan konst och pornografi, och begränsar representationer av kvinnlig nakenhet till reproduktion och hälsa.

Resultatet är förlusten av ett dynamiskt kulturarkiv och onödig sanering av det offentliga rummet.

Poliskontroll av kvinnors kroppar

I uppdateringar av Tumblrs riktlinjer för communityn:"Vuxet innehåll inkluderar främst foton, videoklipp, eller GIF-bilder som visar verkliga mänskliga könsorgan eller kvinnliga bröstvårtor, och allt innehåll – inklusive foton, videoklipp, GIF:er och illustrationer – som skildrar sexhandlingar."

Bortsett från det uppenbara regulatoriska dilemmat att fastställa vilka bröstvårtor som verkar vara "kvinnliga, " denna typ av inriktning mot kvinnors kroppar har mött offentlig kritik. Till exempel, Free the Nipple-kampanjen har protesterat mot kriminaliseringen, censur och fetischisering av kvinnors bröst.

Tumblrs nya policy tillåter fortfarande:"... exponerade kvinnliga bröstvårtor i samband med amning, födelse eller efter födsel stunder.
"
Dessa policyer är förmodligen ett svar på kampanjer för att normalisera amning. Bröstvårtor är också tillåtna i:"... hälsorelaterade situationer, såsom post-mastektomi eller könsbekräftelsekirurgi."

Dessa policyer begränsar representationer av kvinnors kroppar till deras reproduktiva funktioner och upprepar den trötta inramningen av kvinnors kroppar genom medicinska linser, på bekostnad av nöjet.

Att särskilja konst och pornografi

Tumblr kommer att fortsätta att tillåta skriftlig erotik och konstnärlig nakenhet, som definieras som "nakenhet som finns i konst, såsom skulpturer och illustrationer." Men denna policy förstärker en svag begreppsmässig skillnad mellan konst och pornografi.

Avgränsningen av konst som något som skiljer sig från pornografi påverkades av den ökande tillgängligheten av fotografi på 1800-talet, som hotade konstens själva existens. Medan traditionella målningar försökte imitera det verkliga, fotografering ansågs "för verklig" och "för nära". Det väckte rädsla för närhet (dess kroppsliga effekt på tittaren), fara (dess förföriska kraft) och smitta (dess potential att skada eller infektera).

Pornografiskt fotografi blev en syndabock. Det användes för att särskilja lågprydda former av kulturkonsumtion för massorna från högprydda former av konst för eliten. Pornografi blev en nedsättande term som tjänade till att bevara och upprätthålla konstens status.

Utrensning av sexarbetare

Även om Tumblr hävdar att dess policyändring inte var relaterad till dess misslyckande med att effektivt filtrera barnpornografi, beslutet kommer mot bakgrund av Fight Online Sex Trafficking Act (FOSTA), som antogs i USA i april.

FOSTA uppmanade plattformar som Google, Microsoft och Facebook för att ändra sina användarvillkor för att förhindra nakenhet, sexuellt innehåll och sexuella tjänster för att undvika anklagelser om att främja eller underlätta sexarbete.

Tyvärr har denna lagstiftning inte förbättrat klagomålsvägarna för dem som upplever exploatering. Istället, denna trubbiga lag har stängt webbplatser som brottsbekämpande myndigheter kan använda för att spåra brottslig verksamhet, plattformar där överlevande kan söka hjälp, och forum där sexarbetare kan granska säkerhetsinformation.

Sexarbetare var pionjärer inom nätet. De designade, kodad, byggde och använde webbplatser och kryptovalutor för att annonsera och handla i samband med kriminalisering.

De hjälpte sajter som Tumbr att blomstra genom att fylla plattformarna med innehåll, öka deras storlek och kommersiella lönsamhet. Verkligen, barnförbjudet innehåll var enligt uppgift ansvarigt för 20 % av trafiken till Tumblr.

Nu raderas nu sexarbetare effektivt från sociala medier.

Det finns bevis på de mänskliga rättigheternas effekter av kampanjer mot människohandel, som kan göra dem som de är avsedda att skydda till offer.

Men trycket att ses som proaktiva partners som svar på människohandel och övergrepp mot barn är så betydande att teknikföretag är villiga att radera sex helt från sina plattformar och acceptera sex som ett nödvändigt offer.

Innehåller demokratisering av kulturen

Att binda sex är inte ett oundvikligt svar. Det har inte alltid varit så att vuxet innehåll har behandlats som något utanför konsten, kultur eller samhälle.

Skildringar av sexuella sedvänjor kan spåras tillbaka till antika civilisationer. De sexuellt explicita fresker från antikens Grekland och Rom visades offentligt och integrerades i det dagliga livet snarare än att vara, som Walter Kendrick beskriver, "inlåst i hemliga kammare skyddade från jungfruliga sinnen."

Det var den arkeologiska utvinningsprocessen på 1700-talet som inledde en process för att identifiera och märka gamla artefakter som "pornografiska, " och ta bort dem från allmänhetens syn.

Historiker har funnit att den moderna regleringskategorin "pornografi" uppfanns samtidigt, vid sidan av framväxten av teknologier (som tryckpressen) som möjliggjorde massdistribution. Som Lynn Hunt hävdar, den skapades:"som svar på det upplevda hotet med demokratisering av kulturen."

Eftersom utvecklingen av internet lovar ökad tillgång till teknik och snabb cirkulation av kulturellt material, regulatoriska försök att begränsa dem möts av tävling, protest och motstånd.

Sanering av det offentliga rummet

Privata företag har nu blivit domare för gemenskapsnormer, fatta beslut om vilket innehåll som är tillåtet att cirkulera. Företagsmonopol har nu större inverkan än nationella klassificerare på vilket material allmänheten har tillgång till.

Äpple, som släppte Tumblr från sin App Store den 20 november, har haft en "homogeniserande och sanerande effekt på internet". Den vägrar alla appar som innehåller "pornografiskt" eller "stötande" innehåll, inklusive koppla upp appar med "uppenbart sexuellt innehåll".

Steve Jobs har själv sagt:"Vi tror att vi har ett moraliskt ansvar att hålla porr borta från iPhone."

Utse representationer av sex till det privata, personligt område, utanför den offentliga eller politiska sfären, skymmer det faktum att heterosexuella intimiteter mättar den offentliga kulturen. Tumblr har varit en sida för HBTQ, kinky och nördiga individer för att bygga utrymmen, nätverk och kulturer, och för sexarbetare att dela kunskaper och remisser för säkerheten.

Från den 17 december (av en slump, Internationella dagen för att stoppa våld mot sexarbetare), Tumblr tillåter endast nakenhet "relaterad till politiskt eller nyhetsvärdigt tal." Denna positionering återspeglar den historiska utvecklingen av obscenitetslagar som har sett representationer av sex som saknade förtjänster om de inte löses av "seriösa litterära, konstnärlig, politiskt eller vetenskapligt värde."

Genom att ta bort sex och nakenhet helt från plattformen, Tumblrs nya policy missar det faktum att sexuella subkulturer är en avgörande del av det offentliga livet och bidrar till kritiska sociala samtal och meningsfulla politiska allianser.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.