Den brittiska telegiganten Vodafone presenterade på onsdagen ett avtal på 18,4 miljarder euro för att köpa en del av Liberty Globals verksamhet som kommer att göra den till Europas största kabel- och bredbandsoperatör.

Affären värd 21,9 miljarder dollar kommer att se Vodafone bli den näst största aktören i eurozonens kraftverk Tyskland, medan den kommer att förvärva verksamhet även i Tjeckien, Ungern och Rumänien från den amerikanska gruppen.

Vodafone - redan världens näst största mobiltelefonoperatör av abonnenter efter China Mobile - skulle bli den ledande nästa generations nätägare i Europa med en räckvidd på 110 miljoner hem och företag, det tillkom i ett uttalande.

Kostnads- och investeringssynergier förväntas nå 535 miljoner euro per år innan integrationskostnader, femte året efter slutförandet.

"Denna transaktion kommer att skapa den första verkligt konvergerade paneuropeiska mästaren i tävling, "säger Vodafones verkställande direktör Vittorio Colao.

"Vi är fast beslutna att påskynda och fördjupa investeringarna i nästa generations mobila och fasta nät, bygger på Vodafones meritlista om att se till att kunderna drar nytta av valet av en stark och hållbar utmanare till dominerande befintliga operatörer. "

'Nationell utmanare'

Förvärvet av Unitymedia i Tyskland skulle skapa en "nationell utmanare", Vodafone sa, kastar handsken ner till dominerande spelare Deutsche Telekom.

"Kombinationen av Vodafone och Unitymedias icke-överlappande regionala verksamhet kommer att etablera en stark andra nationella leverantör av digital infrastruktur på den tyska marknaden, "tillade det.

Överenskommelsen, som förblir föremål för myndighetsgodkännanden, förväntas stängas i mitten av 2019.

Liberty Global sade i ett separat uttalande att affären skulle öka avkastningen för sina aktieägare och låta den prioritera tillväxt någon annanstans.

VD Matt Fries tillade att försäljningen skulle leda till konkurrens i den europeiska sektorn, hjälper till att driva teknik.

Colorado-baserade Liberty-som köpte Storbritanniens baserade Virgin Media 2013 för 17,2 miljarder euro-kontrolleras av den amerikanska tycoon John Malone.

Efter att affären slutförts, Liberty kommer att behålla en europeisk närvaro i Belgien, Storbritannien, Irland, Polen, Slovakien och Schweiz.

Liberty och Vodafone driver också ett joint venture, Vodafone Ziggo, i Nederländerna.

Leverantör av fyrspel

"Liberty lastar ner företag i Tyskland och Östeuropa ... i ett drag som gör det möjligt för Vodafone att bli den stora quad-play-leverantören i regionen, "säger Markets.com -analytiker Neil Wilson, med hänvisning till paket som säljs till kunder som omfattar fasta och mobiltelefontjänster tillsammans med bredbandsinternet och betal-tv.

"Deutsche Telekom -aktierna sjönk ... eftersom dess hegemoni ser ut att vara hotad."

I Frankfurt, Deutsche Telekom -aktien sjönk 1,28 procent till 14,32 euro i middagsaffärer.

Vodafones aktiekurs lade till 1,18 procent till 210 pence i London.

Accendo Markets -analytiker Mike van Dulken noterade att Vodafone hade letat efter ett sätt att kompensera för förlorad tillväxt efter utträdet från USA för fem år sedan.

Vodafone "har länge letat efter något att kompensera för att lämna det snabbt växande amerikanska joint venture Verizon Wireless", van Dulken till AFP.

Den brittiska gruppen sålde den amerikanska telegiganten Verizon en andel på 45 procent i deras joint venture Verizon Wireless för 130,1 miljarder dollar 2013.

Onsdagens tillkännagivande är Vodafones största köp sedan 2000, när den köpte Tysklands Mannesmann för 180 miljarder dollar i världens största M &A -affär.

© 2018 AFP