Hydrauliska system ryker och drar metallhytten fram och tillbaka när föraren kör den längs spåren i Berlins pendeltågssystem, som bilder av staden strax efter Berlinmurens fall susar förbi.

Slutfördes i kommunistiska Östtyskland 1968, den enastående tågsimulatorn hade sin senaste stora översyn för nästan 30 år sedan när den var utrustad med den senaste tekniken-dess 16 mm filmskärm ersatt med LaserDisc-teknik och en Commodore Amiga 3000-dator installerad för att köra systemet.

Inte överraskande, dessa system går sönder allt oftare, och volontärer som har hållit enheten igång i ett museum i en industribyggnad i den östra utkanten av den tyska huvudstaden försöker nu samla in pengar för att rädda den.

"Det har en ganska historisk betydelse, "sa Lutz Tannigel, den sista läraren som använde simulatorn för att testa tågförare. "Det var den första simulatorn som Deutsche Reichsbahn (östtyska nationella järnvägen) hade. Och vi har den fortfarande och den fungerar fortfarande, så det är absolut nödvändigt att behålla det för framtiden. "

Byggd i staden Halle, nordväst om Leipzig, det var en slags tidig virtual reality -upplevelse som användes för att lära tågförare att hantera oväntade nödsituationer som tappat brottryck eller ett elfel.

Luft trycksätts av en elektrisk motor för bromssystemet. Cylindrarna flyttar tåghytten högljutt framåt och bakåt, vänster och höger för att efterlikna ett riktigt tågs rörelser på ett spår. Och, det avger ibland ett larm.

"Detta var en enorm innovation då på 1960 -talet, "sa Tannigel, en energisk 54-åring som fortfarande arbetar som lärare för lokförare i Berlin. "Att du kunde använda en simulator för att utbilda förare. Det var väldigt avancerat."

Östtyska tågmyndigheter beställde enheten från deras forsknings- och utvecklingsenhet i Halle efter att ha besökt en tågsimulator i Storbritannien som producerats av General Precision Systems.

Efter testning, den togs i bruk 1969 för utbildning av lokförare.

Tusentals förare utbildades på maskinen, som på den tiden använde 16 mm film på en skärm. Kabinen byggdes upp som ett diesellok från Deutsche Reichsbahn.

1988, den flyttades till Berlin och byggdes om för att matcha stadens lokala "S-Bahn" pendeltåg. Simulatorn hölls i drift efter Berlinmurens fall 1989 och följande återförening av Tyskland, och det fick sitt uppgraderade LaserDisc -videosystem och Commodore -dator under de kommande två åren.

Den togs slutligen ur drift 1996 till förmån för en nyare modell och det kan ha varit slutet, men Tannigel tog på sig att rädda den gamla simulatorn och etablerade museet där det är inrymt idag.

Några hundra gäster besöker efter överenskommelse varje år, och får testa sina färdigheter när de kör tåget genom Berlin för tre decennier sedan, se upp för signaler, stannar vid stationer, öppna och stänga dörrarna och informera sina imaginära passagerare om kommande stationer och eventuella förseningar.

Mer avancerade besökare - ett stort antal av dem är pensionerade lokförare - får möjlighet att stöta på nödsituationer som tappat bromstryck eller el.

Tannigel och hans andra volontärer ber människor att donera, men det finns ingen officiell avgift för att komma och köra simulatorn.

Men med frekventa störningar av Amiga -datorn och LaserDisc -spelaren, Tannigel fruktar att tiden snart kommer när han inte längre kan använda simulatorn.

Han har försökt höja 10, 000 euro ($ 12, 000) för att lägga till en ny dator med modern programvara och för att digitalisera historiska videor för framtida uppspelning. Förutom en reklamkampanj för att försöka få fler besökare till museet, en crowdfunding -sida har också startats men den är långt borta från målet med endast cirka 300 euro (355 dollar) utlovade hittills.

Tannigel får hjälp av två volontärer, båda studerar till att bli lokförare, som lagt ner otaliga timmar på att hjälpa halta simulatorn genom att reparera trasiga delar och starta om datorn oändligt.

"Det är mycket kul, "sa 22-årige Tobias Hirsch, en av volontärerna. "Men samtidigt, Jag tycker också att det är väldigt viktigt att bevara denna tåghistoria för framtiden. "

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.