U.S. Postal Service rapporterade ytterligare en kvartalsförlust på fredagen efter att en obeveklig nedgång i postvolymen och kostnaderna för dess hälsovårds- och pensionsåtaganden uppvägde starka vinster i paketleveranser.
Mitt i skarp kritik från president Donald Trump om att det luras på miljarder av online-återförsäljare som Amazon.com, postverket efterlyste större frihet att höja frimärkspriserna för att täcka kostnaderna. Den varnade för en allvarlig ekonomisk situation som hindrade den från att göra välbehövliga investeringar i brev- och paketleverans, sade att det inte kunde vänta på en arbetsgrupp skapad av Trump för att studera orsakerna bakom dess förluster i en tid av ökad konkurrens i e-handelsåldern.
Den arbetsgruppen, som fastställdes genom en verkställande order som undertecknades av Trump förra månaden, kommer att ha 120 dagar på sig att lämna in en rapport med rekommendationer.
Postverket har begärt att postens regleringskommission ska ge den befogenhet att höja frimärkspriserna utöver inflationstakten, en förändring av dess prissystem som skulle vara den största på nästan ett halvt sekel.
"Kongressen och kommissionen måste agera nu, " sa postchefen och vd Megan J. Brennan.
Postverkets rapport visar en nettoförlust på 1,3 miljarder dollar mellan januari och mars, större än en förlust på 562 miljoner dollar under samma period förra året, delvis på grund av stigande bränslekostnader och ökade lönekostnader i takt med att paketverksamheten växer.
Posttjänsten noterade en 10-procentig ökning av paketleverans, förstärkt av sin affär med Amazon och andra internetåterförsäljare, men led en förlust i förstklassiga brev och marknadsföringspost, som tillsammans utgör mer än två tredjedelar av postintäkterna.
Kvartalsintäkter uppgick till 17,5 miljarder dollar, upp något jämfört med samma period föregående år.
Trump har de senaste månaderna rasat mot Amazon, anklagar den för att inte betala tillräckligt i fraktkostnader. Han säger att posten "förlorar en förmögenhet" och borde ta mer betalt för att leverera paket, inklusive på söndagar, som Amazon har en konkurrensfördel när det gäller att tillhandahålla varor till människors hem tack vare ett kontrakt med postverket där dess stora nätverk av postförare används för specialleveranser.
Trumps verkställande order sa att postverket är på "en ohållbar ekonomisk väg och måste omstruktureras för att förhindra en skattebetalarefinansierad räddningsaktion". Arbetsgruppen som inrättats av Trump får i uppdrag att studera faktorer inklusive postens prissättning på paketleveransmarknaden.
Paketleverans har varit en ljuspunkt för Posten. Med hjälp av blomstrande e-handel, det har haft mestadels tvåsiffriga ökningar i intäkter från leverans av paket, även om det inte har räckt för att kompensera för nedgången i förstklassiga brev och marknadsföringspost.
För att bli ekonomiskt stabil, postverket uppmanar kongressen att ge den befrielse från ett mandat att förfinansiera pensionärers hälso- och pensionsförmåner, något som varken staten eller privata företag är skyldiga att göra. Kravet på förhandsfinansiering, infördes av kongressen med början 2007, har bidragit till 11 raka år av ekonomiska förluster. Det har misslyckats med förskottsbetalningar på flera miljarder dollar varje år sedan 2012.
"Dagens USPS kvartalsekonomiska rapport visar postens underliggande affärsstyrka samtidigt som den indikerar behovet av att ta itu med externa frågor utanför USPS kontroll, sa Fredric Rolando, ordförande i Brevbärarnas Riksförbund. "Kongressen borde ta itu med den förfinansieringsbörda som den påförde."
Postverket är en oberoende myndighet och använder inte skattebetalarnas pengar för sin verksamhet.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
