Air France-KLM utnämnde finanschefen Frederic Gagey till sin tillfälliga VD på tisdagen efter Jean-Marc Janaillacs plötsliga utträde i en bitter tvist om lönerna i koncernens franska flygel.

Den tidigare franska ministern Anne-Marie Couderc utsågs till icke-verkställande ordförande i den fransk-nederländska gruppen, som har drabbats av månader av strejker då fackföreningar söker en löneökning på 5,1 procent hos Air France i år.

Gagey, 61, kommer att sitta i en ny ledningskommitté tillsammans med Franck Terner och Pieter Elbers, VD:ar för den franska respektive den holländska verksamheten, som kommer att fungera som hans ställföreträdare.

Men styrelsen indikerade att den tillfälliga vd:n inte kommer att ha mandat att hitta en väg ut ur en lönetvist som ledningen säger har kostat minst 300 miljoner euro (356 miljoner dollar) på grund av strejker sedan februari.

"Angående den pågående arbetskonflikten... Air Frances vd har inget nytt mandat att fatta beslut som skulle äventyra den tillväxtstrategi som godkänts av Air France-KLMs styrelse, ", står det i ett uttalande.

Janaillac sa att Air France "går igenom en av de svåraste kriserna i sin historia".

"Upprepade kriser, slår, tvister och tvivel har splittrat vår grupp, " berättade han på en bolagsstämma efter att ha avgått officiellt på tisdagen, sade att strejkerna hade "skakat kundernas förtroende och bilden" av Air France.

Janaillac spelade sitt jobb på att utropa en omröstning bland Air Frances personal om huruvida han skulle acceptera en löneökning på sju procent under fyra år. sa att han skulle sluta om det avvisades.

Han tillkännagav sin avgång den 4 maj efter att 55,44 procent röstat emot avtalet, skicka aktier i Air France-KLM nosediving.

Styrelsen hyllade Janaillacs meritlista, sade att han hade producerat starka resultat sedan 2016, vilket hade möjliggjort en "framgångsrik vändning och tillväxt", och uttryckte "djup beklagande" över strejkerna.

"Dessa strejker kommer också att ha en negativ inverkan på koncernens finansiella resultat, " sa styrelsen.

Air France-KLM rapporterade en nettoförlust på 269 miljoner euro (322 miljoner USD) för första kvartalet, tyngda av strejkerna.

Krisen har belyst skarpa kulturella skillnader mellan Air France och KLM, som slogs samman 2004 för att skapa Europas största flygbolag.

Koncernens vinster har dränerats av de franska strecken, med det första kvartalets förluster helt på grund av Air France som förlorade 178 miljoner euro jämfört med KLM:s vinst på 60 miljoner euro.

"Överlevnad i balans"

Frankrikes ekonomiminister Bruno Le Maire varnade denna månad att "Air Frances överlevnad är i balans" eftersom flygbolaget upprepade gånger har varit tvungen att ställa in omkring en fjärdedel av flygningarna på strejkdagar.

Fackföreningar har sagt att lönehöjningarna som erbjuds är för små efter sex års lönestopp, men ledningen varnar för att förbättrad företagsekonomi är sårbar för konkurrens från viken och europeiska lågprisbolag.

Styrelsen sa att den interimistiska ledningsstrukturen skulle vara på plats "för kortast möjliga period" som behövs för att utse Janaillacs efterträdare, utan att införa en specifik tidsgräns.

Couderc, en utbildad jurist och styrelseledamot i Air France sedan 2016, är en engångsprotege till den tidigare franske presidenten Jacques Chirac som har tillbringat sin karriär mellan näringsliv och politik.

58-åringen var sysselsättningsminister och sedan arbetsminister på 1990-talet innan han gick tillbaka till den privata sektorn som biträdande generaldirektör på förlaget Hachette.

Hon tog sedan ansvaret för det franska mediedistributionsföretaget Presstalis, där hennes erfarenhet av långa arbetskonflikter kan komma väl till pass för det nya jobbet på Air France.

Couderc lanserade en omstruktureringsplan på Presstalis 2012 som halverade personalstyrkan, föranledde upprepade strejker som blockerade distributionen av tidningar.

© 2018 AFP