Comcast, som äger NBCUniversal och är den största amerikanska kabel -tv -operatören, säger att det förbereder ett erbjudande med alla kontanter för mediaunderhållningstillgångar från 21st Century Fox för att toppa ett erbjudande från Walt Disney Co.
Ett fullvärdigt anbudskrig för nyckeltillgångar till Rupert Murdochs 21st Century Fox utbröt onsdag när media- och kabeljätten Comcast meddelade att det planerar ett kontantbud som skulle toppa ett erbjudande som redan finns på bordet från Walt Disney Co.
Comcast sa att det är i "avancerade skeden av att förbereda" erbjudandet för tv- och underhållningstillgångarna Fox gick med på att sälja till Disney i ett 52,4 miljarder dollar aktieavtal som tillkännagavs i december.
Comcast, som äger NBCUniversal media-entertainment group och är den största amerikanska kabeloperatören, sa att det var berett att betala mer än Disney för operationerna, som inte inkluderar Murdochs Fox News Channel, Fox Broadcasting och stora sportkanaler.
"Varje erbjudande för Fox skulle vara kontant och till en premie till värdet av det aktuella erbjudandet från alla aktier från Disney, "stod det i Comcast -uttalandet.
"Strukturen och villkoren för alla erbjudanden från Comcast, inklusive såväl avknoppningen av "New Fox" som de reglerande riskbestämmelserna och tillhörande uppsägningsavgift, skulle vara minst lika fördelaktigt för Fox -aktieägare som Disney -erbjudandet. "
Endera affären skulle dramatiskt omforma mediaunderhållningslandskapet och minska Fox-imperiet skapat av den 87-årige Murdoch.
Murdoch, som med sin familj kontrollerar 21st Century Fox, gick med på bindningen i december som skulle ge Disney de berömda Fox-studiorna i Hollywood tillsammans med Fox internationella TV-verksamhet och amerikansk kabelunderhållning och regionala sportkanaler.
I försäljningen ingår Fox:s andel på 39 procent i den brittiska betal -TV -operatören Sky. Murdoch har sökt full kontroll över Sky men har mött motstånd från tillsynsmyndigheter i Storbritannien.
Separat, Comcast gjorde förra månaden ett erbjudande på 30,7 miljarder dollar i kontanter för Sky, i ett drag som välkomnades av det brittiska företaget.
Vissa rapporter sa att Murdoch tidigare hade avvisat ett erbjudande från Comcast. Men den kontrollerande familjen och aktieägarna skulle möta påtryckningar om det nya erbjudandet är bättre än det från Disney.
Fox hade ingen omedelbar kommentar till Comcast -uttalandet. Men i sitt senaste inkomstsamtal, medordförande Lachlan Murdoch sa att "vi är engagerade i vårt avtal med Disney" och att styrelseledamöter "är medvetna om sina förtroendeuppgifter för alla aktieägares räkning."
Lachlan Murdoch, som delar titeln som verkställande ordförande i 21st Century Fox med sin far Rupert Murdoch (L), har sagt att företaget har åtagit sig ett avtal om att sälja viktiga tillgångar till Walt Disney Co., avböjer att kommentera ett planerat motbud
Analytikern Richard Greenfield på BTIG Research förutspådde förra månaden att Comcast skulle erbjuda "25 procents premie till Disneys bud" i ett försök att vinna affären.
"Även om ett Comcast -förvärv av Fox säkert utmanar ekonomiskt, Comcast har aldrig undvikit en utmaning, "skrev analytikern.
Skiftande TV -landskap
Endera affären skulle kunna bli intensiv granskad av konkurrensmyndigheterna på grund av konsekvenserna för tv- och biosektorn.
En koppling med Disney skulle skapa en jätte med upp till 40 procent av amerikanska biljettintäkter, enligt vissa uppskattningar.
Comcasts Universal studios är mindre än Disneys men kan välta till toppen av marknaden genom att lägga till 20th Century Fox.
Antingen skulle Comcast eller Disney få global status i TV -sektorn med Sky, den paneuropeiska sändaren med verksamhet i Storbritannien, Irland, Tyskland, Österrike och Spanien. Comcast driver NBC -sändnätet medan Disney äger ABC, och båda har flera kabelkanaler.
Detta sker med att Murdoch gradvis drar sig tillbaka från det imperium han byggde, ger mer auktoritet till sina söner Lachlan och James.
Gruppen meddelade förra veckan att Lachlan Murdoch skulle ta rollen som ordförande och verkställande direktör på "nya" Fox, som skulle vara tätt fokuserade kring Fox News Channel och sportkabelkanaler.
Konsolideringen i sektorn kommer med traditionella operatörer som utsätts för påtryckningar från online- och tekniska plattformar som Netflix och Amazon, som skakar upp modellen med betal -TV -leverans samt studiosystemet för innehållsproduktion.
Ytterligare en pågående affär som skulle ansluta telekom- och bredbandsjätten AT&T med mediaunderhållningsgruppen Time Warner utmanas av det amerikanska justitiedepartementet i en antitrustdräkt. En domare väntas döma i det fallet nästa månad.
© 2018 AFP
