Bilgiganten Volkswagen varnade på torsdagen för "ensidig protektionism" efter att USA sagt att man överväger nya skatter på bilimport i den nationella säkerhetens namn.

"Ensidig protektionism har aldrig hjälpt någon på lång sikt. Endast fri och rättvis handel säkrar ökat välstånd, " en talesman för gruppen baserad i Wolfsburg, Det säger Tyskland till AFP.

Amerikanska handelssekreteraren Wilbur Ross meddelade på onsdagen att han hade inlett en så kallad Section 232-utredning om bilhandel – som skulle ge den rättsliga grunden för att införa tullar, om hans avdelning finner att import hotar USA:s nationella säkerhet – efter att ha pratat med president Donald Trump i frågan.

"Kärnbranscher som bilar och bildelar är avgörande för vår styrka som nation, ", sa Trump i sitt eget uttalande.

Volkswagen svarade att "att arbeta tillsammans som partners är grunden för välstånd, sysselsättning och tillväxt bland alla inblandade."

Bilar är en nyckelbransch i Tyskland, Europas största ekonomi.

Sektorn stod för cirka 28,6 miljarder euro (33,6 miljarder dollar) av landets 111,5 miljarder euro i export till USA förra året, enligt siffror från Handels- och industrikammaren (DIHK).

Men många tyska företag som Volkswagen, BMW- eller Mercedes-Benz-tillverkaren Daimler driver också stora fabriker i USA.

I sitt eget uttalande, BMW noterade att dess 10, 000-anställda fabrik i Spartanburg, South Carolina är den största världen över – samtidigt som den tillägger att "barriärfri marknadstillgång är en avgörande faktor" för dess verksamhet.

© 2018 AFP