Den banbrytande solflygstiftelsen Solar Impulse har lanserat en "Efficient Solution"-märkning för nystartade företag med ren energi och innovationer som kan visa deras lönsamhet, i ett försök att öka investeringarna i sektorn.

Det var ett av flera initiativ som lanserades på konferensen Mission Innovation ren energi i Malmö, Sverige, den 23 maj.

Ren energiinnovationer är ofta hög risk, ger låg avkastning och tar lång tid att nå mognad. Tanken med märkningen är att visa den ekonomiska effekten av miljölösningar kommer att hjälpa till att sälja konceptet med ren och förnybar energi till regeringar och potentiella finansiärer. Det leds av Dr Bertrand Piccard, den första personen som flög jorden runt i ett soldrivet flygplan.

"När vi tänker på klimatförändringar och konsumtion, det är inte bara vår komfort, vår tillväxt, vår livsstil som är anledningen till det, sa Dr Piccard. "Det är det faktum att den teknik som vi använder slösar bort hälften av den energi som produceras. Hälften av föroreningarna beror bara på förlusterna, till avfallet och ineffektiviteten i de system som används idag.'

Han berättade på konferensen att han redan hade använt argument kring lönsamhet och skapande av jobb för att övertyga högerpolitiker i Schweiz, som generellt är emot miljöinitiativ.

I slutet av 2018, Dr Piccard siktar på att ha valt 1, 000 mottagare av etiketten, och EU hjälper till att nå målet genom att identifiera de mest lovande EU-finansierade projekten.

Carlos Moedas, EU:s forskningskommissionär, Vetenskap och innovation, som lanserade etiketten med Dr Piccard, sa att det skulle förändra samtalet kring ren energi genom att fokusera på lösningar.

"Etiketten för effektiva lösningar visar tydligt de ekonomiska möjligheter som innovativ rena teknik ger, ' han sa. "Dess rigorösa och strikta kriterier kommer att bidra till att höja profilen för nya banbrytande lösningar och göra dem attraktiva för investerare."

Under 2019, Dr Piccard kommer att resa runt i världen för att marknadsföra lösningarna för regeringar och företag, och de kommer också att presenteras vid FN:s 24:e klimatförändringskonferens COP24 i december 2018. Syftet är att uppmuntra antagandet av mer ambitiösa miljömål och energipolitik genom att lyfta fram de ekonomiska fördelarna med att göra det.

Två tredjedelar

Energiförbrukning och produktion står för två tredjedelar av utsläppen av växthusgaser, så hållbar energiinnovation är avgörande om världen ska nå sina klimatmål.

Det är en av anledningarna till att Mission Innovation-projektet lanserades 2015 vid klimatkonferensen i Paris, där länderna enades om att begränsa den globala uppvärmningen till två grader över förindustriell nivå. Målet är att fördubbla offentliga investeringar för entreprenörer inom ren energi i ett tidigt skede till 2021 i ett försök att dramatiskt påskynda innovationen inom denna sektor, och stöds av 24 medlemmar, inklusive EU.

"Medborgare och innovatörer kan hjälpa oss att påskynda revolutionen av ren energi, sa kommissionär Moedas.
Inför Malmökonferensen World Economic Forum (WEF) lanserade en vitbok som identifierade de största problemen som entreprenörer inom ren energi står inför, inklusive en så kallad finansiell dödsdal – vilket innebär att det finns lite långsiktigt riskkapital tillgängligt inom den hållbara energisektorn.

Enligt WEF, regeringar tillhandahåller för närvarande mer än två tredjedelar av de globala investeringarna i forskningsutveckling och demonstration (FUD) för projekt för ren energi, medan de flesta privata FoU är fokuserade på olja och gas snarare än förnybar teknik.

Dokumentet presenterade sex djärva idéer för förbättringar – inklusive att skapa institutioner för energiinnovation, inrättande av en oberoende internationell fond för att finansiera energiprojekt som kombinerar offentliga och privata donationer, och utveckla instrument för offentlig-privata saminvesteringar. Den belyste behovet av allianser mellan organisationer och företag som främjar innovation, och berömde Mission Innovation-programmet som ett exempel på bästa praxis.

Genom initiativet Mission Innovation, Indien har också föreslagit en internationell inkubator för att testa ren energiteknik på lokala marknader, och Sverige har lanserat en tävling för att främja disruptiva innovationer finansierad av offentlig-privata partnerskap.

Dock, en del av problemet är bristen på synlighet, eftersom ren energientreprenörer inte alltid har tillgång till de plattformar där potentiella investerare är aktiva.

Mästare

I ett försök att ta itu med detta, Mission Innovation inrättar ett Mission Champions-program för att främja utmärkta renenergiforskare och innovatörer och höja deras profil på en global skala.

Mästarna kommer att flygas till nästa Mission Innovation-konferens där de har möjlighet att nätverka med ministrar och företagsledare, och de kommer att uppmuntras att delta i gränsöverskridande idéutbyte med andra mästare. Tanken är att genom schemat, mästarnas synlighet kommer att förbättras, vilket kan leda till potentiella investeringsmöjligheter.

Hittills, Initiativet Mission Innovation har satt upp sju så kallade innovationsutmaningar som driver medlemsländerna mot ambitiösa mål inom en mängd olika sektorer för ren energi. EU är med och leder utmaningar för att omvandla solljus till lagringsbara solbränslen och prisvärd uppvärmning och kylning av byggnader. En ny åttonde utmaning om väteenergi lanserades denna vecka och kommer också att ledas av EU.

Än så länge, forskning inom detta område har ökat produktionen av flygbränslen för biojet under ITAKA-projektet och har lett till utvecklingen av nya metoder för att göra byggnaders värme- och kylsystem mer hållbara och effektiva under projektet Celsius City. ITAKA uppnådde i synnerhet besparingar av växthusgaser på mer än 70 %, och förbättrad lokal luftkvalitet med 30 %.