Avslöjanden att en Amazon Echo-smarthögtalare oavsiktligt skickade en familjs privata konversation till en bekant belyser några oväntade risker med ny röstaktiverad teknik.

Enligt Amazon, Echos Alexa-röstassistent misshörde ett ord som "Alexa" - en utlösare för att aktivera enheten - och tolkade efterföljande konversation som en begäran om "skicka meddelande". Det där samtalet i ett hem i Portland, Oregon, spelades sedan in och skickades till en bekant i Seattle på familjens kontaktlista.

Amazon skyllde situationen på en "osannolik" rad händelser, och företaget har redan många integritetsskydd inbyggda i enheten. Ändå visar händelsen att även med de bästa avsikterna, risken är aldrig noll. Prylar kommer nuförtiden laddade med mikrofoner och kameror. De är alla sårbara för hacking eller programmeringsfel, och det finns inget som konsumenterna kan göra för att eliminera riskerna än att dra ur nätsladden helt.

Men det finns sätt att minimera oddsen för att prylar kommer att ge obehagliga integritetsöverraskningar:

— KILL THE MIC:De flesta smarta högtalare har en fysisk knapp för att inaktivera mikrofonen, så en privat konversation kan inte spelas in till att börja med. Du kan slå det när du har känsliga konversationer. Knappen på Echo blir röd; andra enheter har liknande signaler. Det är inte vettigt att hålla mikrofonen inaktiverad hela dagen, fastän. Om ekot inte kan höra dig, den kommer inte att kunna beställa mer toalettpapper till dig eller spela smooth jazz.

— BEGRÄNSA MIC:Att inaktivera mikrofonen är inte praktiskt på en smartphone, men du kan begränsa vilka appar som har tillgång till det. Gå till inställningarna och stäng av mikrofonåtkomst till alla utom viktiga appar som röstinspelare eller videokonferenser. Netflix behöver egentligen inte röståtkomst; du kan helt enkelt skriva in namnet på programmet du söker efter.

— OM DEN KAMERAN:Facebooks vd Mark Zuckerberg sätter en tejpbit över sin bärbara dators kamera för att förhindra spioneri om någon skulle hacka hans enhet. Köp dig en rulle. Eller använd bandage. Om du har en hemsäkerhetskamera som är ansluten till internet, vänd kameran mot väggen när du är hemma. Kom bara ihåg att vända tillbaka den innan du går, eller så övervinner du poängen med att ha en säkerhetskamera.

— BLOCKERA SIGNALERNA:För smartphones och andra prylar du har med dig, en "Faraday-väska" som blockerar elektromagnetiska vågor kan hjälpa till att förhindra oönskad spionage. De bra kommer att blockera cellulära och andra signaler, vilket innebär att integritetskompromissande information som din plats inte heller kommer att läcka ut. Kom bara ihåg, din telefon tar inga samtal medan den ligger i väskan – det är hela poängen.

— VAR INFORMERAD:Apple, Samsung och andra teknikföretag har arbetat under åren för att se till att deras produkter fungerar "out of the box, " utan att användarna behöver gå igenom långa manualer och bruksanvisningar. Nackdelen är att användarna ofta är omedvetna om allt som deras prylar kan göra, bra eller dåligt. Kontrollera ansedda onlinerecensioner, instruktionsguider och till och med instruktionsvideor hjälper dig att få ut det mesta av ny teknik. De kommer också att berätta om alla kända fel och risker.

Självklart, det säkraste sättet är att inte köpa en ny pryl i första hand. Det kanske inte är praktiskt för smartphones nuförtiden, men behöver du verkligen en smart högtalare eller en tv som är ansluten till internet? (Som det visar sig, det är faktiskt svårt att köpa en TV utan "smarta" funktioner nuförtiden, men ingenting säger att du måste ansluta den hemma.)

Från tandborstar till slow cookers till leksaker, om företag kan drömma om det, det finns där ute. Företag släpper ofta smarta prylar utan att tänka igenom riskerna och säkerställa deras säkerhet. Detta gör dem till enkla mål för illvilliga hackare. Detta gäller särskilt för tillverkare som inte är välkända eller som är specialiserade på leksaker och andra icke-tekniska företag.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.