Den tyska kemikalie- och läkemedelsjätten Bayer kommer att kassera namnet Monsanto när det tar över den kontroversiella amerikanska tillverkaren av fröer och bekämpningsmedel denna vecka, stod det måndag.

Men Bayers chefer insisterade på Monsanto-praxis som förkastades av många miljöpartister, inklusive genetisk modifiering av frön och användning av "växtskyddsteknik" som bekämpningsmedel, var avgörande för att föda en växande världsbefolkning.

"Företagets namn är och kommer att förbli Bayer. Monsanto kommer inte längre att vara ett företagsnamn, " sa verkställande direktör Werner Baumann till journalister under en telefonkonferens.

Bayers köp på 63 miljarder dollar (54 miljarder euro) av Monsanto – en av de största i tysk företagshistoria – kommer att avslutas på torsdag, födde en global jätte med 115, 000 anställda och intäkter på cirka 45 miljarder euro.

Bosses planerar att namnge den sammanslagna agrokemiska divisionen Bayer Crop Science när sammanslagningen är klar, Den tyska affärstidningen Handelsblatt rapporterade, med hänvisning till "industrikällor".

Monsanto-varumärket "var ett problem under en tid för Monsanto-ledningen, " noterade Liam Condon, ordförande för Bayers avdelning för gröda, och tillade att det amerikanska företagets anställda "inte var fixerade vid Monsanto-varumärket" utan "stolta över vad de har uppnått".

Vapenkapplöpning mot ogräs

Att producera högteknologiska genetiskt modifierade frön, många utformade för att odla grödor som är resistenta mot dess egenutvecklade bekämpningsmedel, Monsanto har varit måltavla för miljöpartister och rättegångar om skador på hälsa och miljö i decennier.

"Det är förståeligt att Bayer vill undvika att ha köpt Monsantos negativa image med de miljarder de har spenderat på företaget, sade Greenpeace-kampanjledaren Dirk Zimmermann.

"Viktigare än att ge upp Monsanto-namnet skulle vara en grundläggande förändring av det nya megaföretagets policy, " han lade till, anklagar Bayer för att "inte ha något intresse av att utveckla framtidssäkra, hållbara lösningar för jordbruket".

Aktivister fruktar att företagets tillägg till Bayer ytterligare kommer att minska konkurrensen inom den hårt omtvistade jordbrukskemikaliebranschen, begränsa bönders och konsumenters val om de vill undvika GM och kemiskt behandlade grödor.

Vad mer, under de senaste åren har ogräs börjat dyka upp som är resistenta mot produkter som Monsanto basglyfosat, marknadsförs som Roundup tillsammans med "Roundup-ready" frön med början på 1990-talet.

När jordbrukskemikalieföretag försöker svara med nya bekämpningsmedel och resistenta frön, det finns rädsla för en kapprustning med allt starkare ogräsmedel.

Vissa forskare misstänker redan att glyfosat kan orsaka cancer, med en studie från Världshälsoorganisationen 2015 som fastställde att det var "troligen cancerframkallande" - även om Bayer och andra försvarare av kemikalien har bestridit forskningen.

Under 2017, försök att blockera EU:s femåriga förnyelse av dess godkännande för ogräsbekämparen misslyckades.

Men aktivister lobbar regeringar och Frankrike har lovat att förbjuda ämnet inom tre år.

När Monsantos uppköpserbjudande släpptes, Bayer lovade också att de inte skulle introducera genetiskt modifierade grödor i Europa.

"Vi kommer att lyssna på våra kritiker och arbeta tillsammans där vi hittar en gemensam grund, Baumann sa, men tillade att "jordbruket är för viktigt för att tillåta ideologiska skillnader att få framsteg att stanna".

Med världens befolkning beräknad att nå nästan 10 miljarder människor år 2050, Bayer hävdar att dess produkter och metoder behövs för att möta efterfrågan på mat.

"Nummer ett i frön"

Bayer har lagt enorma resurser bakom affären, samla in 57 miljarder dollar i finansiering inklusive en nyemission värd sex miljarder euro tillkännagavs i söndags.

Man kommer också att sälja stora delar av sin befintliga jordbrukskemikalier och växtfröverksamhet till BASF i koncessioner till konkurrensmyndigheter på båda sidor om Atlanten.

När uppköpet och försäljningen till BASF är slutförda, Leverkusen-baserade Bayers växtvetenskapsverksamhet plus Monsanto kommer att stå för ungefär hälften av sin omsättning, medan resten kommer från läkemedel och receptfria hälsoprodukter.

Till cirka 19,7 miljarder euro 2017, Monsanto och Bayers kombinerade jordbruksförsäljning uppvägde konkurrenternas ChemChina, DowDuPont och BASF, enligt siffror från Bayer.

"Vi uppskattar att Bayer kommer att bli nummer ett i utsäde och nummer två inom växtskydd globalt" efter sammanslagningen, analytiker på Standard and Poor's skrev i måndags.

Ändå, ratingbyrån sänkte sin poäng för Bayers skuld från "A-" till "BBB", samtidigt som du uppgraderar utsikterna till "stabil".

"Bayers starkare affärsposition inom jordbruksprodukter... kompenserar inte fullt ut den ökade skuldsättningen i dess kapitalstruktur, " skrev analytikerna.

© 2018 AFP