En nyligen genomförd analys av diskursen på Facebook belyser hur sociala medier och en individs identitetskänsla kan användas för att avhumanisera hela grupper av människor.

"I grunden vi ville undersöka hur onlineplattformar kan normalisera hat och bidra till avhumanisering, " säger Jessica Jameson, medförfattare till en artikel om arbetet och professor i kommunikation vid North Carolina State University. "Och vi fann att en etablerad modell av rollen identitet spelar i svårlösta konflikter verkar förklara en hel del av detta beteende."

För denna studie, Jameson arbetade med kollegor vid The Hebrew University of Jerusalem för att bedöma diskursen på en Facebook-sida som var anmärkningsvärd i Israel för att ha propagerat högerns hatpropaganda. Specifikt, forskarna undersökte kommentarer på sidan som var relaterade till andra israeliska judar som kommentatorer ansåg inte var politiskt högerorienterade.

"Vi fann att språket som användes i dessa Facebook-interaktioner sträckte sig mycket nära tre stadier som vi ser i Terrell Northrups teori om svårlösta konflikter, " säger Jameson. "Ett stadium är hotet – vilket betyder att människorna i en grupp uppfattar en annan grupp som ett hot mot deras identitet. Till exempel, en representativ kommentar vi hittade var att "vänsteristerna är vår djävul, på grund av deras existens håller landet på att förstöras och armén försvagas.'

"Ett andra steg är förvrängning. Detta innebär i grunden att den första gruppen inte kommer att engagera sig i ny information om den andra gruppen - istället förvränga den eller avfärda den som irrelevant av någon anledning. Till exempel, 'Jag vet inte om jag verkligen vill veta svaret på frågan om vänsterns tänkande beror på oändlig dumhet eller oändlig naivitet.'

"Ett tredje steg är stelning - där människor blir låsta i sina positioner, gör det svårt eller omöjligt att ändra sin syn på den andra gruppen, " säger Jameson. "Det är här avhumanisering sker, och vi ser människor som hänvisar till den politiska vänstern som "kackerlackor, ''ohyra, ' eller 'stinkande hundar.' Och när folk slutar se medlemmar i en grupp som människor – det är farligt.

"Se, när verktyg för sociala medier används för att skapa gemenskap, eller för att ge socialt stöd, eller att engagera personer som annars har varit tysta, de är mycket värdefulla, " säger Jameson. "Bekymmer som väcks av vårt arbete här är att när en identitetsgrupp använder dessa plattformar för att avhumanisera en annan grupp, det finns ingen möjlighet till samtal med de som har olika åsikter. Och saker kan potentiellt bli farliga.

"Jag tror inte att det är svaret att låta sociala medieföretag kontrollera sina egna sajter. Men jag tror att det här arbetet belyser behovet av fler insatser som syftar till att främja sund kommunikation mellan grupper."

Pappret, "Normaliseringen av hat:identitet, Affektiv polarisering, och avhumanisering på Facebook i sammanhanget av svårlösta politiska konflikter, " publiceras med öppen tillgång i tidskriften Sociala medier + samhälle .