Federala nöddollar som gavs till arbetslösa under covid-19-pandemin stärkte sjukvårdsutgifterna när arbetslöshetstalen sköt i höjden, fann en ny studie från University of Michigan.

Men de negativa konsekvenserna av arbetslöshet och dämpande effekter av federalt inkomststöd var störst i stater som inte antog Medicaid-expansion. Studien, publiceras i det aktuella numret av Hälsovårdsforskning , bidrar till tidigare upptäckter att federala inkomststödsprogram kan mildra svårigheter under ekonomiska kriser.

Innan den federala pandemiska arbetslöshetsersättningen på $600 per vecka implementerades i hela landet, Utgifterna för hälso- och sjukvårdstjänster minskade med 1 % för varje procentenhet som höjs i arbetslöshetsförsäkringen, jämfört med nivåerna före pandemi.

"Men verkligheten att ett tillfälligt federalt program stärkte sjukvårdsutgifterna under en folkhälso- och ekonomisk kris understryker farorna med ett fragmenterat och kostsamt hälso- och sjukvårdssystem som knyter täckning till sysselsättning för människor i arbetsför ålder och misslyckas med att tillhandahålla allmän täckning, " sa studiens medförfattare Luke Shaefer, U-M:s fakultetschef för Poverty Solutions.

Studien var inriktad på en kort period, sträcker sig över 31 veckor med start i mitten av januari 2020, när pandemin var i ett tidigt skede. Vid den tiden, den federala regeringen antog många oöverträffade utgiftsåtgärder. Tyvärr för miljontals arbetare, Kongressen tillät att de federala arbetslöshetsförsäkringsprogram som studerades löpte ut förra månaden, sa huvudförfattaren Michael Evangelist, en postdoktorand forskare vid Columbia University's School of Social Work. Han genomförde forskningen tillsammans med andra som U-M doktorand i socialt arbete innan han åkte till New York i somras.

Forskare använde data om kredit- och betalkortsköp över hela landet för att uppskatta de buffrande effekterna av utökade arbetslöshetsförsäkringsförmåner på minskade utgifter för hälsovårdstjänster under pandemin.

Specifikt, utgifterna fokuserade på regelbundna besök hos läkare och andra läkare som tandläkare och optiker, samt ambulanstjänster, besök på sjukhus och kostnader för vårdhem. Dessa data, dock, ta inte in försäkringspremier eller receptbelagda läkemedel som köpts i butiker.

För varje procentenhet som höjs i arbetslöshetsförsäkringen, sjukvårdsutgifterna minskade med 1 % i Medicaid-expansionsstater och med 2 % i icke-expansionsstater. Övergripande, FPUC-betalningar mildrade hälften av denna negativa association, forskningen visade.

Forskare noterade också att andra studier har funnit att arbetslöshetsförsäkringen mildrar de negativa hälsoeffekterna av att förlora jobb. När förmånerna är generösa, det kan sänka självmordsfrekvensen, förbättra fysisk aktivitet bland arbetslösa, och öka sjukförsäkringsskyddet och användningen.

Shaefer, Hermann och Amalie Kohn professor i social rättvisa och socialpolitik och biträdande dekan för forskning och policyengagemang vid UM:s Gerald R. Ford School of Public Policy, och Evangelist var också medförfattare till studien med Pinghui Wu, som arbetar på Federal Reserve Bank of Boston. Hon var postdoktor vid Poverty Solutions när hon gjorde detta arbete.