Microsoft sa på fredagen att de är beredda att tillhandahålla sin teknologi till den amerikanska militären, inklusive för ett massivt cloud computing-projekt, trots etiska bekymmer bland några av dess anställda och andra i Silicon Valley.

"Alla vi som bor i detta land är beroende av dess starka försvar, ", sa Microsofts president Brad Smith i ett blogginlägg.

"Idag riskerar medborgarna i vår militära sina liv inte bara som landets första försvarslinje, men ofta som landets första hjälplinje runt om i världen i orkaner, översvämningar, jordbävningar och andra katastrofer."

Uttalandet kom två veckor efter att Google hoppade av budgivningen på det enorma Pentagon cloud computing-kontraktet som kan vara värt upp till 10 miljarder dollar. Företaget sa att affären skulle vara oförenlig med dess principer, vilket lämnade Amazon och Microsoft som två ledande utmanare.

Smith sa att Microsoft har varit en långvarig leverantör av teknik för den amerikanska militären, och tillade att företaget var medvetet om potentiella etiska farhågor kring användningen av artificiell intelligens i krigföring.

"Vi uppskattar att tekniken skapar nya etiska och politiska frågor som landet måste ta itu med på ett genomtänkt och klokt sätt, " skrev Smith.

"Men vi kan inte förvänta oss att den här nya utvecklingen ska hanteras på ett klokt sätt om de personer inom tekniksektorn som kan mest om teknik drar sig ur samtalet."

Smith sa att han och vd Satya Nadella klargjorde Microsofts position i ett samtal med anställda, och erkände "att vissa av våra anställda kan ha olika åsikter" i frågan.

Han sa att Microsoft skulle respektera ställningen för anställda som inte ville arbeta med ett militärt projekt och skulle erbjuda möjligheten att byta jobb där det är möjligt.

Smith sa att Microsoft upprätthåller sitt bud på JEDI-kontraktet (Joint Enterprise Defence Infrastructure) som syftar till att modernisera militärens datorsystem.

Tidigare den här månaden, Google sa att de släppte sitt JEDI-bud delvis för att "vi inte kunde vara säkra på att det skulle överensstämma med våra AI-principer" som presenterades i år. Dessa punkter säger att företaget skulle undvika "teknik som orsakar eller sannolikt orsakar total skada" och "vapen eller annan teknik vars huvudsakliga syfte eller implementering är att orsaka eller direkt underlätta skada på människor."

Amazons vd Jeff Bezos sa nyligen att hans företag skulle behålla sitt JEDI-bud, sade att det var viktigt att stödja USA:s försvarsinsatser även om de är impopulära.

"Detta är ett fantastiskt land och det behöver försvaras, " sa Bezos vid Wired 25th Anniversary-konferensen i San Francisco.

© 2018 AFP