En undersökning från Pew Research Center i april 2018 har visat att färre tror att "Internet har mest varit bra för samhället" jämfört med för fyra år sedan. Detta försämrade perspektiv på de sociala fördelarna med Internet står i kontrast till uppfattningen att samma respondenter ansåg att Internet fortsatte att vara bra för dem individuellt.
Experter är ännu mer pessimistiska när det gäller Internet. De ser inte bara de minskande sociala fördelarna med Internet, men 32% av experterna ansåg också att människors välbefinnande skulle skadas mer än hjälp av Internet.
Den mörka sidan av nätverket
De som ansåg att Internet totalt sett inte var bra för samhället hänvisade till att människor spenderade för mycket tid på sina enheter och isolerades av Internet i stället för att sammanföras. Tillväxten av falska nyheter och falsk information var en annan oro som uttrycktes av dem med en negativ uppfattning om de sociala fördelarna med Internet. Intressant, minskande integritet var bara ett bekymmer för ett fåtal av de tillfrågade.
Sambandet mellan användningen av Internet och en negativ social påverkan har dokumenterats under en tid. En studie från 1998 av forskare från Carnegie Mellon University fann att ökad användning av Internet var förknippad med statistiskt signifikanta minskningar av socialt engagemang och ökad ensamhet. En studie från 2015 visade att det fanns ett starkt samband mellan den tid som spenderades på Facebook med symptom på depression.
Det är inte nödvändigtvis så att sociala medier och Internet i allmänhet orsakar ensamhet eller minskar sociala interaktioner. Dock, människor som är ensamma kan eventuellt fly från sociala interaktioner genom att spendera mer tid på Internet.
Dock, många av dessa studier gjordes före ökningen av falska nyheter och de genomgående problemen med troll och dåligt beteende på sociala nätverk, särskilt Twitter. Det är också tydligt att en bred fråga om "Internet" döljer den globala allmänhetens oro över specifika frågor med online -liv och med särskilda plattformar.
I en stor undersökning från 2018 av internetanvändare i 25 länder utförda av CIGI-Ipsos, över 30% rapporterade att sociala medier gjorde deras liv värre och 63% sa att sociala medier företag "har för mycket makt".
Konsekvensen av detta var att människor rapporterade att de ändrade sitt beteende online, vara mer defensiv med e-post, besökta webbplatser, öka säkerhetsåtgärderna och delta i mindre aktivitet totalt sett online, inklusive delning av personlig information. 12% av de tillfrågade hävdade att de gjorde färre onlineköp. Detta har i sin tur stor inverkan på den digitala ekonomin som helhet eftersom hela systemet är beroende av att det finns en grundläggande förtroende hos online -allmänheten.
De ekonomiska konsekvenserna av förlusten av förtroende
Ansvaret för den övergripande förtroendet för onlinemiljön ligger till stor del hos cyberkriminella och de större internetföretagen och mindre hos regeringen. I CIGI-Ipsos-undersökningen, cyberbrottslingar och internetföretag var de två ledande källorna till oro när det gäller integritet online och mer än 80% av de tillfrågade var oroliga för cyberbrott i allmänhet.
För regeringar, Det är uppenbart att det är en viktig fråga att upprätthålla förtroendet för den digitala ekonomin. Till att börja, den digitala ekonomin är ofta den snabbast växande delen av ett lands ekonomi. I USA, den digitala ekonomin har i genomsnitt vuxit till tre gånger den totala ekonomin under de senaste 10 åren och bidrar nu med över 6% av den totala BNP. I Frankrike är den siffran bara 5% men för att illustrera hur viktigt det kan vara, Kinas digitala ekonomi representerar 30% av BNP.
Klart, vikten av ett lands digitala ekonomi är inte fokus eller överordnad oro för enskilda internetföretag, särskilt om de är baserade någon annanstans. Ironiskt, företag som Facebook och Google kan påverka ett lands digitala ekonomi negativt genom att urholka förtroendet för Internet, även om de undviker att betala skatt utanför de länder där de är baserade - och ibland även inom de länder de är baserade i.
För närvarande, det finns få incitament för sådana företag att agera i den digitala ekonomins intresse som helhet. Europeiska unionen har börjat skapa regler kring integritet genom den allmänna dataskyddsförordningen och föreslagna skatter (GDPR) på omsättningen av onlinetjänster.
Potentialen för stora böter från GDPR har haft en viss inverkan på företagens beteende som Facebook när det gäller integritet. Det pågående hotet med ökade skatter har lett till att en rad teknikföretag föreslår olika projekt och eftergifter för Frankrikes president Emmanuel Macron nyligen. Dessa eftergifter är mer inriktade på lobbying mot regeringen, dock, och inte göra vad de borde göra vilket ökar allmänhetens förtroende.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
