Brasiliansk polis grep General Electrics Latinamerikas vd Daurio Speranzini Junior på onsdagen som en del av en utredning av misstänkt bedrägeri och korruption av multinationella företag i Rio de Janeiros statliga hälsosystem.

Speranzini, tidigare chef för Philips Medical Systems i Brasilien, var bland 22 personer som greps, inklusive Frederik Knudsen, en chef på det holländska företaget.

Polisen slog till mot 44 platser, inklusive Philips och Johnson &Johnsons brasilianska högkvarter, men inte GE:s kontor, Det uppger åklagarmyndigheten i Rio i ett uttalande.

Kodnamnet "Operation Resonance, "sonden lanserades med målet att demontera en" leverantörskartell "anklagad för att ha begått bedrägeri för att säkra avtal om folkhälsovård i Rio mellan 1996 och 2017.

Kartellen, består av minst 33 företag och leds av den brasilianska medicinska instrumentdistributören Oscar Iskin, fick smeknamnet "den internationella auktionsklubben".

"Högsta chefer från multinationella tillverkare av medicinsk utrustning ordnade sinsemellan vem som skulle vinna kontrakt genom att betala 13 procent i provision på dessa kontrakt till Iskin, " sa riksåklagaren.

Iskins chefer skulle då "fungera som en länk mellan folkhälsomyndigheter och kartellens företag" för att styra kontrakt bort från "konkurrenter som inte var en del av kartellen."

General Electric utfärdade ett uttalande som hävdade att anklagelserna mot Speranzini hänvisade till "en period då han ledde ett annat företag."

Speranzini blev GE:s vd i Latinamerika först i januari, har tidigare haft positionen som ordförande för regional hälsoavdelning från 2014 till 2017.

Han var chef för Philips Medical Systems för Brasilien från 2004 till 2010.

Philips sa att de "samarbetar med myndigheterna för att belysa anklagelserna som är flera år gamla, " enligt nyhetswebbplatsen G1.

Johnson &Johnson Medical Devices Brazil sa till AFP att de "strängt följer landets lagar" och samarbetar med utredningen.

© 2018 AFP