Under arbetsveckan Baltimore-området bosatta Craig Gordon är huvudarkitekten för molnstrategi för ett elföretag. På helgerna, han ägnar sig åt sin passion för konkurrenskraftigt basfiske.

Men du hittar inte Gordon i en båt med högt ljud, föroreningsutsläppande bensindriven utombordsmotor. Istället, Gordon driver sin båt med en högteknologisk elektrisk utombordsmotor som säljs av det Seattle-baserade startföretaget Pure Watercraft, som han säger övertygade honom om att köpa med sin lätta, långvarig, litiumjonbatterier med lågt underhåll och dess kraftfulla motor.

Genom att använda elektrisk framdrivning kan Gordon fiska i lokala reservoarer, där gasdrivna motorer inte är tillåtna. "Det är också billigare, rengöringsmedel, mer bekvämt och innebär mindre underhåll än att hantera gasriggar, "förklarar han i ett mejl." Du kan köra, fisk och tävla om slantar på dollarn. "

Under de senaste åren har elektrisk framdrivning för båtar har ökat i popularitet, motiverad av både en önskan att minska föroreningar och buller, och genom teknikens löfte om att vara billigare att använda och lättare att underhålla. USA:s försäljning av elektriska utombordsmotorer förväntas nästan fördubblas under de kommande fem åren, från 63 miljoner dollar i försäljning i år till 120 miljoner dollar 2024, enligt uppgifter som släpptes i juni av företaget Industry Research.

I ett annat tecken på elektrisk framdrivnings ökande framträdande, när tonårsklimataktivisten Greta Thunberg anlände till hamnen i New York sommaren 2019 efter att ha seglat över Atlanten, hennes segelbåt möttes och assisterades till sin kaj av båtar som drivs med elmotorer producerade av Torqeedo, en stor tillverkare av tekniken.

Elektrisk framdrivningsteknik har funnits sedan 1830 -talet

Elektrisk framdrivning för båtar går faktiskt tillbaka till slutet av 1830 -talet, när en uppfinnare vid namn Boris Semonovitch Iakobi utrustade en 24 fot (7,5 meter) marin slopa med en motor som drog el från ett batteri för att vända paddelhjulen. Elekrokhod, när båten bytt namn, gjorde ett test på floden Neva, som återges i Kevin Desmonds bok "Electric Boats and Ships:A History". Andra förbättrade tekniken. Elektriska båtar ökade i popularitet i slutet av 1800 -talet, och presenterades till och med vid Columbian Exposition 1893 i Chicago, där besökare betalade 25 cent för åkattraktioner i eldrivna lanseringar.

Men, precis som ökningen av den bensindrivna förbränningsmotorn pressade tidiga elbilar ur bilden, petroleumdrivna fritidsbåtar blev också standarden på vattnet.

Ändå, elektrisk framdrivning försvann aldrig helt, vilket framgår av denna 1975 "Popular Mechanics" -artikel som visar fördelarna med "båtliv utan att köpa bensin."

Men stigande priser på pumpen var bara en av nackdelarna med bensindrivna utombordsmotorer. I slutet av 1900 -talet, fritidsbåtar som drivs av utombordsmotorer förbrukade 1,6 miljarder liter (6 miljarder liter) bränsle om året och släppte ut stora mängder föroreningar i atmosfären. De traditionella motorerna var mycket ineffektiva, med 20 till 30 procent av sitt bränsle som passerar oförbränt eller bara delvis bränt genom förbränningskammaren och släpps ut direkt i luften och vattnet, enligt webbplatsen för miljögruppen Sailors for the Sea. Att köra en av dessa utombordsmotorer i en timme släppte ut lika mycket smogproducerande förorening som att köra bil i 800 miles (1, 287 kilometer).

Tuffare utsläppsnormer, fasas in från 1998 till 2006 av U.S. Environmental Protection Agency, tvingade tillverkare att utveckla renare bensindrivna utombordsmotorer. Men även med mindre föroreningar, båtägare utsattes fortfarande för ohälsosamma ljudnivåer.

Dessa problem blev snabbt uppenbara för Pure Watercraft -grundaren Andy Rebele, en före detta högskolekonkurrerande roddare och tränare, som startade ett internetauktionsföretag och blev en ängelinvesterare, när han för några år sedan bestämde sig för att köpa en fritidsbåt. Till hans bestörtning, den bensindrivna utombordsmotorn visade sig vara högljudd och opålitlig. "I grund och botten, alla smärtpunkter på båtar är relaterade till gasdrivning, " han säger.

Rebele bestämde sig för att han ville gå el istället, men upptäckte att de då tillgängliga alternativen kunde nå hastigheter på endast 5 miles per timme (8 kilometer i timmen). "Jag trodde, hur kommer det sig att en Tesla kan gå 120 miles i timmen? "minns Rebele." De elektriska framdrivningsbåtföretagen hade inga svar, men jag visste att det måste vara möjligt. "

Rebele grundade Pure Watercraft 2011 och ägnade sedan flera år åt att utveckla ett system som innehåller högpresterande batterier i kombination med en kraftfull, lätt motor och styrenhet, piggybacking på tekniska framsteg som utvecklats för elbilar. I kontrast, "gasdrivna motorföretag använder biprodukter från bilindustrin på 1950 -talet, " han säger.

Pure Watercraft levererade sina första enheter till kunderna i september 2019. Systemet kostar $ 14, 500 för batterier och motor, plus ytterligare $ 2, 000 för en laddare. Med Pure Watercraft -motorn, en typisk båt, som en fiskebåt eller en styv uppblåsbar, kommer att köra i cirka 40 miles per timme (40 kilometer i timmen), Säger Rebele. Motorn har också utformats för att vara så tyst som möjligt, även om vind och vågor väl är inräknat, det är nästan omöjligt att skapa en helt tyst båt.

Brinnande bensin avger CO2

Det finns en enorm föroreningsminskande potential när man byter till elektriska utombordsmotorer. Trots allt, varje liter bensin som bränns lägger 9 kilo koldioxid i atmosfären, enligt den amerikanska regeringens webbplats Fueleconomy.gov. Självklart, även byte till elektrisk framdrivning eliminerar inte helt båtens koldioxidavtryck, om inte batterierna laddas med el som genereras av förnybara källor som inte förbränner några fossila bränslen.

Och som Rebele konstaterar, elektrisk framdrivning minskar också andra typer av föroreningar från utombordsmotorer som är skadliga för hälsa och miljö. En av Pure Watercrafts tidiga kunder, en roddförening i norra Kalifornien, planerar att byta ut bensindrivna motorer vid sina åtta coachlanseringar. Det kommer att eliminera samma mängd icke-koldioxidföroreningar-inklusive partiklar, kolmonoxid och kväveoxider som spelar en roll i bildandet av rök och surt regn - som att ta 1, 000 bilar utanför vägarna.

En annan fördel med elektriska utombordsmotorer är att de kan användas för att uppdatera befintliga båtar. I den här videon från American Society of Naval Engineers, aPure Watercraft utombordsmotor används för att driva ett mahognyhantverk byggt 1929.

Den här historien är en del av Covering Climate Now, ett globalt samarbete med mer än 250 nyhetsmedier för att stärka täckningen av klimathistorien.

Om du har $ 1, 550, 000 kronor att spara, du kan köpa en soldriven yacht tillverkad av Silent Yachts, ett österrikiskt företag.