Amerikanska försvarstjänstemän avslöjade på torsdagen en mycket efterlängtad slutlig begäran om att teknikföretag ska lägga bud på ett massivt kontrakt för att förse Pentagon med en omfattande molntjänst.

Tekniska titaner inklusive Amazon och Microsoft har redan ägnat månader åt att få ett vinnande erbjudande på det prestigefyllda kontraktet, som kan vara värd så mycket som 10 miljarder dollar under ett decennium.

Joint Enterprise Defence Infrastructure, mer känt under sitt nördiga namn JEDI Cloud Program, i slutändan kommer att se alla militära grenar dela information i ett system som kan genomsökas i realtid med hjälp av artificiell intelligens.

För närvarande, flottan, Flygvapnet och armén använder separata moln, så fördelarna med omedelbart delad information, till exempel av en pilot, kan vara enormt.

Han eller hon kan ha omedelbar tillgång till data som samlats in av trupper på marken, en drönare eller ett fartyg till sjöss, påskynda flödet av vital intelligens.

Pentagon Chief Information Officer Dana Deasy sa att försvarsdepartementet vädjar till externa företag eftersom det behöver hjälp att lära sig hur man sätter på plats ett moln av denna omfattning.

"Battlefield-fördelen drivs av vem som har tillgång till den bästa informationen som sedan kan analyseras för att informera beslutsfattande vid tidpunkten och behovet, " sa Deasy.

Medan JEDI kommer att spela en nyckelroll för framtida molnbehov, tjänstemän noterade att Pentagon kommer att fortsätta att driva flera molnsystem, för nu åtminstone.

Teknikföretag inklusive Microsoft och Amazon har under de senaste veckorna dekorerat tunnelbanestationen under Pentagon med reklam som skryter om deras molnskicklighet, utan tvekan i hopp om att fånga blickarna hos beslutsfattare i byggnaden.

Avtalet kommer att ha en initial löptid på två år, men kan förnyas för olika tidsperioder upp till 10 år.

Och naturligtvis kommer vinnaren av budet att ha en fot i Pentagon-dörren, potentiellt leda till andra lukrativa försvarskontrakt.

En motreaktion i Silicon Valley de senaste månaderna har sett tusentals teknikarbetare protestera mot att deras företag engagerar sig i Pentagon.

I maj, Google-arbetare undertecknade en petition som protesterade mot företagets engagemang i militären i att utveckla artificiell intelligens för att göra amerikanska militära drönare bättre på att känna igen vad de övervakar.

Google sa förra månaden att de inte skulle använda AI för vapen eller för att "orsaka eller direkt underlätta skada på människor, " när den avslöjade en uppsättning principer för teknologierna.

© 2018 AFP