Det har varit ett tufft år för Facebook och dess investerare. Frågor om datasekretess, spridning av falska nyheter och användartillväxt har förföljt företaget.

Nu, det satsar hårt på att lösa dessa problem. Alla är inte övertygade om lösningarna – men om du tar Facebook på ordet, de förändringar man planerar kommer i slutändan att göra sociala medietjänster bättre för sina 2,2 miljarder användare.

För Facebook, investeringen handlar inte bara om att tillgodose användarna; det är också en handling av självbevarelsedrift.

Om förtroendet för plattformen urholkas, det gör också företagets användarbas liksom de annonsörer som betalar stora pengar för att få tillgång till ögonglober.

"Om de inte gjorde något, de skulle vara mer sårbara för någon form av motreaktion, sa Drew Margolin, kommunikationsprofessor vid Cornell University.

Sociala mediejättens aktier sjönk 19 procent på torsdagen – dess största endagsnedgång i Facebooks historia – dagen efter att den avslöjade att användartillväxten har avtagit bland virvlande frågor om hur Facebooks information används. Men vd Mark Zuckerberg säger att allt är för en god sak, även på bekostnad av kortsiktiga vinster och aktiekurs.

"Som jag har sagt vid tidigare samtal, vi investerar så mycket i säkerhet att det kommer att påverka vår lönsamhet avsevärt. Vi börjar se att detta kvartal, " sa Zuckerberg i ett konferenssamtal med analytiker.

Så exakt hur ser dessa investeringar ut?

För en, företaget är på väg att anställa 20, 000 innehållsmoderatorer i år för att rensa upp inlägg, foton och videor på sin plattform som bryter mot det sociala nätverkets regler. De går igenom allt från nakenbilder till våldsamma videor och hot om våld för att avgöra vad som kan finnas kvar på Facebook och vad som måste gå.

Facebook investerar också i artificiell intelligens och maskininlärning för att automatisera sina saneringsinsatser, men experter säger att det kan ta decennier innan denna ansträngning lönar sig fullt ut.

Bart Selman, en professor i datavetenskap vid Cornell University och expert på artificiell intelligens, noterar att medan företaget "anställer fantastiska människor" och bygger upp snabbt för att komma ikapp rivaler som Google på denna front, det kan vara för optimistiskt om hur snabbt AI kommer att hjälpa dem att ta itu med stora problem som falska nyheter och politisk manipulation.

Företaget använder redan AI för att automatiskt ta bort barnpornografi och terroristpropaganda, men med innehåll i gråzonerna, människor måste kliva in.

Facebook måste också hålla sin tjänst användbar och rolig för människor samtidigt som den brottas med växande oro för tekniskt beroende och effekterna av sociala medier på människors välbefinnande. I åratal, företaget har kunnat växa som det har gjort genom att använda subtila och inte så subtila knep för att hålla så många människor på Facebook så länge som möjligt, inklusive oändliga meddelanden och uppmaningar om att logga in, algoritmer som visar användarna vad de vill se och en oändlig ström av vänförslag under rubriken "personer du kanske känner."

För att fixa detta, Facebook säger att de nu prioriterar "meningsfullt" innehåll i människors flöden, som foton och anteckningar från vänner och familj och inlägg som sätter igång konversationer snarare än tanklös rullning. Företaget varnade, dock, att ändringarna kan leda till att människor spenderar mindre tid på webbplatsen, vilket skulle kunna minska annonsintäkterna och antalet dagliga användare.

Sedan finns det användarintegritet. Delvis föranledd av europeiska förordningar som trädde i kraft i maj samt bredare integritetsproblem, Facebook säger att det ger människor fler valmöjligheter kring vilka annonser de vill se, och hur de spåras på och utanför tjänsten. I Europa, företaget har inte så mycket att välja på. Men det finns en bredare motreaktion kring hur den hanterar användarnas privata information och i en allt mer integritetsmedveten värld, dess kärnverksamhetsmodell kan börja visa några sprickor.

Kritiker säger att det finns många skäl att vara skeptisk till Facebooks korrigeringar. Trots Zuckerbergs missiv om att bygga gemenskap och göra världen bättre, det är fortfarande ett företag.

"Den största takeaway är att vi fortfarande inte riktigt vet vad som händer, sa Michael Connor, vars Open Mic-grupp hjälper investerare att driva teknikföretag att ta itu med integritet, missbruk och andra frågor. Säker, de har gjort ändringar, han lade till. Men det är svårt att säga om det är meningsfulla förändringar eller bara pysslar runt kanterna.

Rich Mogull VD för säkerhetsföretaget Securosis, sa att frågan om Facebook tar rätt tillvägagångssätt nu kommer att bero på graden av vilka större kulturella förändringar de gör, han sa.

"Så länge Facebooks affärsmodell bygger på att samla in enorma mängder användardata och sälja åtkomst till dessa användare, de kommer alltid att kämpa för att upprätthålla en balans som gynnar integritet, " sa han. "De kan vara otroligt säkra, men detta kommer bara att likställas med integritet när Facebook bestämmer sig för att det ska göra det, och hitta en affärsmodell som stöder det."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.