Amazon är inte bara ett Seattle-företag längre, och ett besök på dess kontor i denna universitetsstad förklarar varför.

Här, i en gammal Necco wafer godisfabrik i det tidigare industrikvarteret Fort Point, Rohit Prasad övervakar 1, 200 arbetare som utvecklar Alexa, företagets digitala assistent. Väggar gjorda av fraktcontainrar, en lekfull nick till Amazons huvudverksamhet, och exponerade tegelstenar återspeglar den urbana tekniska atmosfären i dess huvudkontor i Seattle. Team av forskare och ingenjörer arbetar med taligenkänning och artificiell intelligens som gör det möjligt för kunder att interagera med Alexa.

Amazons nav i Boston växer – chefer förutspår att dess teknik- och chefsarbetare kommer att öka till minst 3, 200 under de kommande fem åren. De flesta av dessa tekniska jobb betalar mer än $100, 000, enligt Glassdoor.com. Och Boston är långt ifrån den enda staden där Amazons fotavtryck tyst har expanderat.

Mer än en fjärdedel av Amazons amerikanska teknik- och chefsarbetare är inte baserade i Seattle. Företaget har 17 nordamerikanska teknikhubbar med ett totalt antal anställda på minst 17, 500, en återspegling av den tekniska expertis som har vuxit upp inom specifika områden och den verklighet som inte alla vill eller kan leva i Seattle. Amazons kontor i New York fokuserar på mode och publicering, till exempel, medan dess nav i Los Angeles koncentreras på video och spel.

Det finns en anledning till all denna decentralisering - Amazon är engagerad i en knock-down, utdragen kamp för tekniska talanger.

"I dessa tider, du kan inte sitta fast i en stad, sa Prasad, Amazons huvudforskare för Alexa-teamet, som sträcker sig till Seattle, Pittsburgh, Gdansk, Polen, och San Francisco Bay Area. "Jag kan inte anställa tillräckligt många ingenjörer i mitt område för att göra det tunga arbetet. Vi måste gå dit talangen är."

Denna spridda tillväxt kan mildra slaget för de 19 städer som kommer att förlora sitt bud på Amazons mycket omtalade andra huvudkontor. Dubbat HQ2, de utlovade 50, 000 högteknologiska jobb och investeringar på 5 miljarder dollar satte igång en hård konkurrens mellan Boston, Los Angeles, Washington, D.C., Atlanta och mer än 200 andra städer. Amazon har minskat de potentiella vinnarna till 20 och förväntas tillkännage finalisten senare i år.

Ändå visar e-återförsäljarens anställningsförlust under de senaste åren att även de städer som förlorar budet på det andra huvudkontoret kan fortsätta att slingra sig i dessa högbetalda teknikjobb. Och de kunde göra det utan att erbjuda kontroversiella skattelättnader.

"Amazon är smart att säga att alla inte behöver bo i Seattle eller New York eller Boston, sade Joseph Parilla, en stipendiat vid Brookings Institution's Metropolitan Policy Program.

Decentraliseringen av Amazons högteknologiska arbetsstyrka sker inom teknik, på företag som Google, Microsoft och Facebook – men det är särskilt uttalat på Amazon.

Uppemot 28 procent av Amazons företagspersonal i Nordamerika arbetar hundratals och ofta tusentals mil från sitt fuktiga hem i Seattle. Och det är inte begränsat till USA och Kanada. Amazon har 17 mindre tekniska hubbar över hela Europa, samt en i Israel, en annan i Johannesburg, fyra i Indien, en i Japan och en i Kina.

För ett företag som har anställt i genomsnitt 100 personer per dag över hela världen under de senaste fem åren, det fanns inget annat val än att titta utanför Seattle, vars nuvarande befolkning är 724, 000.

"I tidigare tekniska cykler, (teknikföretag) förväntade sig i princip att alla skulle komma till dem. Men med tanke på konkurrenssituationen idag och hur expansiv teknikindustrin har blivit, tekniska arbetsgivare måste gå långt och brett till marknader som producerar tekniska talanger, sa Colin Yasukochi, chef för forskning och analys för CBRE, en kommersiell fastighetsfirma som analyserar anställningstrender för tekniska talanger.

Från och med juni, Amazon hade 45, 000 arbetare i Seattle och 17, 500 på sina nordamerikanska technav, ett antal som företaget säger kommer att stiga till mer än 26, 000 inom de kommande tre till fem åren. Det är vad det kallar företagsanställda, skilt från de tiotusentals lägre betalda anställda som företaget anställer i vad det kallar uppfyllelse, på sina dussintals lager i Nordamerika.

Över hela världen, Amazon har 575 anställda, 700, en ökning med 51 procent jämfört med samma kvartal för ett år sedan. I USA, det sysselsätter mer än 200, 000.

Det gör det till en av de större privata arbetsgivarna i landet. Apple har cirka 130, 000 anställda över hela världen, 80, 000 i USA och 30, 000 i Silicon Valley. Microsoft har 131, 000, 77, 829 i USA och 48, 764 i det större Seattle-området. Google har fler än 89 anställda, 000.

Denna push för att decentralisera är inte ovanlig. Stora företag har nästan alltid flera platser i USA och globalt, sa Enrico Moretti, en professor i stadsekonomi vid University of California-Berkeley som har skrivit mycket om vad han kallar "hjärnnav".

"Det har pågått i decennier. Finans på 1960-talet var helt på Manhattan. Om du nu ringer efter kundtjänst, du kommer inte att prata med New York utan till Denver eller Salt Lake City eller till och med Filippinerna, " han sa.

Vad som är annorlunda med Amazons push är att de anställer högnivåjobb på satellitkontor, while those typically have tended to stay concentrated at headquarters.

The largest tech hub outside Seattle is the San Francisco Bay area, where 6, 000 corporate staffers work. That includes offices in San Francisco, Palo Alto (home to Stanford University), Cupertino (home to Apple) and Sunnyvale.

Next on the list is the Washington, D.C., area, som har 2, 500 Amazon corporate staff. And then New York City, which has 1, 800 and which Amazon says will ratchet up to 3, 800 within five years.

The Boston hub was launched in 2012 when a single employee, Michael Touloumtzis, was sent out to "plant the flag, " in his words.

Amazon was realizing that no matter how much it offered, it simply couldn't attract everyone it wanted or needed. Tech talent wanted to work for Amazon, but not enough to live 3, 000 miles away from grandma.

"It's about where your family is. How old your kids are. Do you want to pull them out of school?" Touloumtzis, now head of human resources engineering at Amazon and site leader for its Boston Tech Hub. Till exempel, he has found Europeans like being based in Boston because it's only a six-hour flight home, compared with more than nine from Seattle.

With its more than 35 colleges and universities, including tech giants MIT and Northeastern University, the Boston area produces workers with the type of skills Amazon wants. It's also the hardest place to get people to leave.

Amazon has openings for 140 software developers, 38 research scientists and 35 machine learning scientists in the Boston area.

The talent is everywhere. Prasad said he has never had a new site that didn't work. "Once a team starts somewhere, other people want to follow."

©2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.