Försäljning av furfurala derivat kan göra produktionen av förnybart bränsle betydligt mer ekonomiskt attraktiv, enligt en ny University of Maine -studie.

Studien, "Ekonomi för biobränslen:Marknadspotential för furfural och dess derivat, "leddes av Kaveh Dalvand, en forskare vid Handelshögskolan, och publicerades i tidningen Biomassa och bioenergi .

En stor utmaning när det gäller att göra förnybart bränsle är att nå det riktpris som fastställts av United States Department of Energy's Bioenergy Technologies Office. Studiens fokus var att utvärdera den ekonomiska potentialen hos flera stora biokemiska samprodukter som härrör från produktion av förnybart bränsle som kan hjälpa till att övervinna denna utmaning.

Forskargruppen letade efter samprodukter av förnybart bränsle som inte påverkar marknadspriserna på andra samprodukter och minskar lönsamheten för investeringar i förnybart bränsle totalt sett, med ett särskilt fokus på furfural.

Furfural är en kemikalie som kan omvandlas till mer än 80 andra kemikalier och material, och kan produceras i betydande volymer genom produktion av förnybart bränsle. Dock, mängden furfural som produceras i kommersiell skala kan påverka dess nationella och världspris, och sänka sin ekonomiska avkastning från produktionen, enligt forskargruppen.

Forskarna rekommenderar att man konverterar furfural till andra produkter för att få en mindre inverkan på marknadspriserna och högre intäkter för hela processen för förnybart bränsle.

Forskarna fann att två av furfural -derivaten kan produceras och säljas på marknaden istället för furfural, och produktion av det ena eller det andra bör prioriteras beroende på nuvarande marknadselasticitet. Baserat på forskarnas modeller, vinsten vid försäljning av furfuralderivat är nästan fem gånger vinsten vid försäljning av furfural.