Medan Tesla brottas med interna problem som produktionsförseningar, en ibland oberäknelig VD och en nyligen om hur man ska gå privat, dess rivaler går aggressivt in i det lyxiga elfordonsutrymmet.

Under de närmaste dagarna, Tyska konkurrenterna Mercedes-Benz och Audi, Volkswagens lyxarm, båda visar upp produktionsklara elektriska sportfordon riktade mot Teslas Model X.

Samtidigt erbjuder Jaguar Land Rover den elektriska SUV I-Pace längre ut, Porsche tar sig an Teslas Model S högpresterande lyxbil med Taycan, förväntas nå marknaden i slutet av 2019.

De etablerade biltillverkarna har flera motiv. De behöver fordon utan utsläpp för att klara hårdare gränsvärden för växthusgaser som träder i kraft i Europa 2021. Diesel finns i hundkojan. Och Kina, en stor marknad, driver hårt för mer el.

Men de nya modellerna kommer också att syfta till att vinna tillbaka några av de lyxkunder som dras bort av Teslas elfordon vid en tidpunkt då företaget konsumeras av flera distraktioner. Dess VD, Elon Musk, tog till Twitter den 7 augusti för att plötsligt meddela att han hade säkrat finansiering för att ta sitt företag privat, bara för att vända sig om 17 dagar senare för att säga att Tesla skulle förbli offentlig. Elbilstillverkaren står också inför ekonomisk press, med en skuldbetalning på 230 miljoner dollar som ska betalas i november utöver de 920 miljoner dollar som måste betalas av tre månader senare. Och den har bara nyligen nått produktionsmål för sin modell 3 massmarknadsfordon.

Sålänge, dess rivaler – som hade betonat diesel och hybrider – rullar äntligen ut framkanten av vad de säger kommer att vara en rad helelektriska modeller. Deras senaste erbjudanden är "förtruppen" för fler som kommer, sa Ferdinand Dudenhoeffer, chef för Center for Automotive Research vid University of Duisburg-Essen.

"Senast 2020, Tesla måste stabilisera sig eller bli omkörd, " han sa.

De nya aktörerna utmanar det som har varit en av Teslas viktigaste försäljningsargument:utbudet. EQC sportverktygscrossover från Daimler AG:s lyxmärke Mercedes, till exempel, bör gå upp till 500 kilometer (300 miles) på en enda laddning. Det är jämförbart med Teslas SUV, Model X, som har en räckvidd på upp till 295 miles. EQC, avtäcks utanför Stockholm den 4 september, är den första i undermärket Mercedes EQ som kombinerar företagets insatser inom elektriska, ansluten och autonom körning. Medierepresentanter gav inget pris inför avslöjandet.

Volkswagens Audi kommer att visa upp sin e-tron i San Francisco den 17 september. Den erbjuder mer än 400 kilometer (248 miles) på en enda laddning. Företaget säger att e-tron ska kunna använda höghastighetsladdare - om de är tillgängliga - för att ladda på mindre än 30 minuter. Det tyska priset kommer att ligga runt 80,- 000 euro ($93, 000) och den bör säljas i slutet av året i Europa, och nästa år i U.S.A.

Porsche Taycan kommer också att utgöra en hård utmaning för Teslas Model S när det gäller räckvidd:Porsche hävdar att den kan ladda tillräckligt med kraft för 400 kilometer (248 miles) på bara 15 eller 20 minuter. Företaget har inte meddelat något pris. Jag-Takt, vars pris börjar på $ 69, 500 före lokala och federala incitament, erbjuder 292 miles (470 kilometer) under den hårdare EU-standarden. Model S, under tiden, har en räckvidd på upp till 335 miles.

Utgångspriset för Teslas Model X är cirka $ 80, 700 medan Model S är runt 74 dollar, 500.

Inte för att Tesla står stilla medan tävlingen varvar den. Musk har sagt att företaget har för avsikt att utveckla en Model Y, en liten SUV som ska presenteras under första halvåret nästa år - en växande försäljningskategori som andra biltillverkare har hopat sig i så snabbt de kan.

Men Teslas ambitioner går långt bortom marknaden för lyxbilar. Det är hela poängen med Model 3, som riktar sig till massmarknaden med ett startpris på $35, 000 och en EPA-räckvidd på 310 mil. Men där, för, företaget måste gå head to head med rivaler. De inkluderar BMW i3 med ett startpris på $44, 500 och en EPA-räckvidd på 114 miles; Nissan Leaf med ett startpris på $30, 000 och en EPA-räckvidd på 151 miles; och Chevrolet Bolt med ett startpris på $37, 495 och en EPA-räckvidd på 238 miles. Nissan lovar en längre räckviddsversion av Leaf för 2019 och 2020, Volkswagen planerar att lansera en kompakt version av sin helelektriska ID-serie.

Teslas Supercharger -nätverk har en stor fördel jämfört med konkurrenterna. Företagets webbplats säger att det har 1, 332 snabbladdningsstationer med 10, 901 laddningsenheter över hela världen. Elbilar tillverkade av andra tillverkare kan inte använda Tesla-stationer och offentliga och privata laddstationer är sporadiska. Europeiska biltillverkare rullar ut sitt eget snabbladdande motorvägsnätverk genom ett joint venture, men bara ett fåtal stationer är igång.

Chris Hopson, chef för nordamerikanska lätta fordonsprognoser för IHS Markit, sa att etablerade tillverkare går elektriska inte bara som svar på Tesla, "men på grund av en hel mängd andra saker, med Tesla i åtanke." Ny elektricitet tjänar "inte bara för att lindra en del av försäljningen som går till Tesla utan också för att ta tag i den pågående trenden globalt mot elfordon."

Den elektriska pushen kommer också i kölvattnet av Volkswagens dieselskandal 2015. Företagets olagliga riggning av fordon för att fuska med utsläppstester hjälpte till att stänga av dieslar för konsumenter. Fallande dieselförsäljningssiffror gör det svårare för europeiska biltillverkare att uppfylla de lägre utsläppskraven från flottan som träder i kraft i EU 2021.

Kina driver också efter fler elfordon genom reglering, kräver att biltillverkare ska se till att 10 procent av sina flottor är elektriska under 2019. Förordningar begränsar utländska märken till cirka 4 procent av marknaden, med Tesla som äger hälften. Andra biltillverkare som BMW, Ford och GM samarbetar med lokala partners.

Analytikerna James J. Albertine och Derek J. Glynn sa att de inte ser konkurrens som ett hot mot Tesla, "but a validation of electric vehicle technology that will grow the global electric vehicle demand pie, of which Tesla is likely to maintain a significant share."

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.