När Australiens lärare strävar efter att flytta utbildning online, föräldrar överallt står för förändring, men inte mer än föräldrar till barn med ytterligare behov som autism, som fruktar att deras barn kan bli kvar i kapplöpningen om att anpassa sig.

Med skolterminen bara några veckor kvar, pediatriska och arbetsterapeutiska experter, Dr. Kobie Boshoff och Kultar Ahluwalia från University of South Australia uppmanar lärare att vara särskilt uppmärksamma på studenter med ytterligare behov, råd om att dessa familjer sannolikt kommer att behöva extra stöd under dessa tider av osäkerhet.

"Det råder ingen tvekan om att lärare och skolor gör sitt absolut bästa för att förbereda sina klasser för onlineundervisning. Men på väg att bli digital, några av våra mer utsatta familjer kan glida mellan stolarna, särskilt de med barn med funktionshinder, inlärningssvårigheter, eller från icke-engelsktalande bakgrund, " säger Dr Boshoff.

"Det här är barnen som regelbundet får stöd i klassen. Så, när vi ser skolan gå över till en annan inlärningsmiljö, så också kommer dessa stöd att behöva justeras.

"Barn med autism är särskilt utsatta eftersom de i allmänhet inte reagerar bra på förändringar, föredrar förutsägbara rutiner och miljöer för att hantera omvärlden. Nu, med stränga restriktioner, dessa barn kan kämpa, och så kommer deras familjer att göra.

"Vi uppmanar skolor att nå ut till dessa familjer för att försäkra dem om att strategier och stöd kommer att finnas på plats för att specifikt hjälpa dem och deras barn.

"Familjer är verkligen oroliga, och med rätta. Några av dessa barn har skräddarsydda inlärningsmetoder och läroplaner som kräver ett praktiskt tillvägagångssätt för att leverera, så föräldrar är oförstående om hur de kan hantera detta, samtidigt som man håller kvar ett jobb – det är ett omöjligt scenario, men belastningen kan lättas om lämpligt stöd kommuniceras och levereras."

Enligt UniSA forskning, medan föräldrar till barn med autism regelbundet förespråkar sitt barn, deras rop på hjälp faller ofta för döva öron.

Arbetsterapeut på UniSAs City West Health and Medical Clinic, Kultar Ahluwalia, säger att det är oerhört viktigt att hitta sätt att vara flexibel och anpassningsbar.

"Nu är det dags för skolor och föräldrar att arbeta närmare och samarbeta för att utveckla lämpliga lärande-hem-lösningar för sina barn, " säger Ahluwalia.

"Om föräldrar begär alternativa tillvägagångssätt för sitt barn, till exempel, pappersmaterial, skräddarsydda inlärningsplaner eller regelbundna telefonsamtal — då är detta något som rimligen borde tillgodoses.

"Att arbeta tillsammans och stödja den psykiska hälsan hos utsatta familjer är viktigt, speciellt nu, och lärare måste vara beredda att vara tillgängliga för dessa familjer.

"Vi förstår att det finns massiva justeringar för lärare och skolor också, men spara en tanke för föräldrar som redan kämpar med sitt barns ytterligare behov – lägg till skolgång till mixen, ingen resning, och väldigt få uttag för en paus (antingen för sig själva eller sitt barn) och det är en tuff spelning.

"Att stödja dessa familjer kan vara så enkelt som ett telefonsamtal, men nyckeln är:var tillgänglig och snälla, nå ut."