Ledande journalister från mer än 20 länder anslöt sig på tisdag till en uppmaning till europeiska parlamentsledamöter att godkänna en kontroversiell mediereform som syftar till att tvinga internetjättar att betala för nyhetsinnehåll.

Europaparlamentets lagstiftare återvänder i september för att diskutera förslaget, vars första utkast förkastades förra månaden efter en hård debatt.

Den så kallade lagen om upphovsrätt och närliggande rättigheter syftar till att säkerställa att producenter av kreativt innehåll – oavsett om nyheter, musik eller filmer – betalas rättvist i en digital värld.

Men planerna har motarbetats bestämt av stora amerikanska teknikföretag som Google och Facebook, samt förespråkare för internetfrihet.

Ett öppet brev undertecknat av mer än 100 framstående journalister från stora nyhetsmedier varnade på tisdagen för att "denna flykt av media av deras rättmätiga intäkter" var "moraliskt och demokratiskt oförsvarlig".

"Vi har blivit måltavlor och våra rapporteringsuppdrag kostar mer och mer, ", sa brevet skrivet av AFPs utrikeskorrespondent Sammy Ketz och publicerat i flera europeiska tidningar inklusive franska Le Monde.

"Än, även om (media) betalar för innehållet och skickar de journalister som riskerar sina liv för att producera en pålitlig, grundlig och mångsidig nyhetstjänst, det är inte de som skördar vinsterna utan internetplattformarna, som hjälper sig själva utan att betala ett öre, " stod det i brevet.

"Det är som om en främling kom och skamlöst snattade frukterna av ditt arbete."

Ledarartikeln uppmanade Europaparlamentet att "rösta massivt för närliggande rättigheter för demokratins överlevnad och en av dess mest anmärkningsvärda symboler:journalistik".

Stora förlag, inklusive AFP, har drivit på för reformen – känd som artikel 11 – och ser den som en brådskande lösning mot en bakgrund av gratis onlinenyheter som har utplånat intäkter för traditionella medieföretag.

Men motståndarna har kallat det en "länkskatt" som kommer att kväva diskursen på Internet.

Motståndet har varit särskilt hett mot artikel 13:förslaget att göra onlineplattformar juridiskt ansvariga för upphovsrättsskyddat material som läggs ut på webben av användare.

Musiklegenden Paul McCartney såväl som stora musikbolag och filmstudior hade lobbat politiker och uppmanade dem att gå samman och stödja förändringarna.

Kritik, dock, hävdar att reformen kommer att leda till generell censur av tekniska plattformar som har blivit ett onlinenav för kreativitet, särskilt YouTube.

De säger att det också kommer att begränsa användningen av memes och remixar av vardagliga internetsurfare.

Men journalisterna avvisade på tisdagen detta som en "lögn".

"Fri tillgång till webben kommer att bestå eftersom internetjättarna, som nu använder redaktionellt innehåll gratis, kan ersätta media utan att be konsumenterna att betala, " stod det i det öppna brevet.

© 2018 AFP