Den tyska high-end biltillverkaren BMW rapporterade på tisdagen en vinstnedgång under det första kvartalet då man bokade en avgift på 1,4 miljarder euro (1,6 miljarder dollar) relaterad till en EU-kartellundersökning.

Koncernens nettovinst sjönk med 74,2 procent på årsbasis, till 588 miljoner euro, Det säger gruppen i ett uttalande.

Bryssels anklagelse om att BMW samarbetade med Daimler och Volkswagen för att undvika att konkurrera om avgasreningsteknik betyder att "det är troligt att EU-kommissionen kommer att utfärda betydande böter, " sa den München-baserade tillverkaren.

BMW varnade redan investerare när detaljer om sonden publicerades förra månaden att den skulle behöva avsätta minst en miljard euro.

Men företaget sa att konkurrensmyndigheterna försöker "likställa den tillåtna samordningen av branschens ståndpunkter angående regelverket med olagliga kartellavtal".

"Om nödvändigt (BMW) kommer att bestrida EU-kommissionens anklagelser med alla rättsliga medel som står till dess förfogande, " lade det till.

Utöver bestämmelsen, gruppen sa att växande forsknings- och utvecklingskostnader och investeringar också hade tappat intäkterna, medan intäkterna sjönk 0,9 procent till 22,5 miljarder euro.

Icke desto mindre "i operativa termer, vi håller fast vid kursen, ", sa vd Harald Krueger, och tillägger att en våg av nya modeller som kommer under andra halvåret bör lyfta verksamheten.

Exklusive verkan av bestämmelsen, BMW uppnådde en rörelsemarginal på 5,6 procent, lägre än under 2018 års första tre månader.

Gruppen bekräftade sina mål för resten av året, siktar på en "lite ökning" av enhetsförsäljningen men pekar på fortsatta kostnadsökningar och protektionistiska hot som undergräver resultatet.

Vinsten före skatt förväntas vara långt under föregående års nivå, BMW sa, följde upp en minskning med 8,1 procent 2018.

© 2019 AFP