Comcast har blivit den högsta budgivaren för det europeiska TV-bolaget Sky efter en sällsynt auktion som hölls av brittiska tillsynsmyndigheter.

Efter tre omgångar av hemlig budgivning på fredag ​​och lördag, Comcast erbjöd det högre priset på 17,28 pund (22,58 USD) per aktie för Sky, motsvarande nästan 30 miljarder pund (39 miljarder dollar). Rival 21st Century Fox erbjöd 15,67 ($ 20,47) per aktie.

I ett påstående, Sky rekommenderade aktieägarna att acceptera Comcasts erbjudande och sälja sina aktier omedelbart. Comcast sa att de hoppas kunna slutföra övertagandet i slutet av oktober.

"Sky är ett underbart företag med en fantastisk plattform, enormt varumärke och duktig ledningsgrupp, "Comcast ordförande och VD Brian Roberts sade i ett uttalande." Detta förvärv kommer att tillåta oss att snabbt, öka vår kundbas på ett effektivt och meningsfullt sätt och expandera internationellt."

Philadelphia-baserade Comcast är en av de största kabel-tv-leverantörerna i USA. Omkring 29 miljoner kunder får kabel-tv, internetåtkomst och andra tjänster från Comcast.

Storbritanniens tillsynsmyndighet, övertagandepanelen, inrättade auktionen för att minska osäkerheten för Sky efter månader av erbjudanden och motbud från de amerikanska mediejättarna. Sky är Europas största betal-tv-operatör, med 22,5 miljoner kunder i sju länder och populärt program inklusive engelsk Premier League-fotboll och "Game of Thrones".

Fox äger 39 procent av Sky. Den måste nu besluta om den ska sälja sin andel eller förbli minoritetsaktieägare.

Fox hade länge försökt att förvärva de 61 procent av Sky som den inte redan äger. Fox-grundaren Rupert Murdochs sista bud sjönk mitt i en skandal för telefonhackning 2011, där journalister som arbetar för Murdoch -tidningar anklagades för att ha fått olaglig tillgång till röstmeddelanden från brottsoffer, kändisar och medlemmar av kungafamiljen.

Ett budkrig uppstod i december förra året, när Comcast lade ett bud på Foxs underhållningstillgångar, som Walt Disney Co. håller på att köpa för cirka 71 miljarder dollar (54 miljarder pund). Comcast hoppade så småningom ur den tävlingen för att fokusera på sitt förvärv av Sky.

Dess vinnande bud kom till ett brant pris. Comcast gjorde ursprungligen ett bud på 31 miljarder dollar (23,7 miljarder pund) för Sky i februari förra året, höjde sedan budet till 34 miljarder dollar (26 miljarder pund) i juli.

Brittiska tillsynsmyndigheter organiserade den sällsynta auktionen delvis för att säkerställa att Skys värde inte urholkades under den långa budprocessen. Senast en sådan auktion ägde rum 2007, när Tata slog ut CSN för att köpa brittiska Corus, skapade det som då var en av världens fem bästa ståltillverkare.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.