Universitetsforskare har bidragit till en stor ny publikation av Marine Climate Change Impacts Partnership (MCCIP) som belyser de nuvarande och framtida effekterna av klimatförändringar på brittiska hav och beroende industrier och samhälle.

Professor Claire Mahaffey, Professor Jonathan Sharples, Dr. Rachel Jeffreys och Dr. Nova Mieszkowska från universitetets School of Environmental Sciences bidrog till MCCIP-rapporten som ger en omfattande, uppdaterad recension om utbudet och omfattningen av fysiska, klimatförändringarnas ekologiska och samhälleliga effekter på brittiska kuster och hav.

Lanserades idag (15 januari 2020), rapporten visar att klimatpåverkan för brittiska kuster och hav är varierande och långtgående, från effekter på havstemperaturer, syrenivåer och havets pH, genom att förändra arternas utbredning och påverkan på livsmiljöer, samt sociala och ekonomiska konsekvenser, inklusive risker för kulturarv, potentiella konsekvenser för människors hälsa, och troliga ökningar av framtida kustöversvämningar.

Detta bekräftar resultat som rapporterades på global nivå av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) i deras Ocean and Cryosphere i en Changing Climate-rapport förra året, som rapporterade att klimatförändringar hade betydande konsekvenser för havsmiljöer globalt.

Mer än 150 vetenskapliga experter från över 50 forskningsorganisationer bidrog till rapporten. Liverpools havsforskare var ansvariga för fyra av de 26 expertgranskade vetenskapliga rapporterna som ligger till grund för publikationen. Professor Claire Mahaffey ledde rapporten om hotet om syreminskning i brittiska kustvatten, Dr. Nova Mieszkowska var ansvarig för rapporten om tidvattenzoner, Professor Jonathan Sharples ledde havsstratifieringsrapporten och Dr. Rachel Jeffreys var ansvarig för rapporten om djuphavshabitat.

Professor Claire Mahaffey sa:Våra rapporter ger en syntes av den bäst publicerade informationen inom ett visst område, men framför allt gör vi förutsägelser om vad som kan hända i framtiden baserat på de bästa tillgängliga modellutdata och nuvarande förståelse av systemet. Nivåerna av förtroende för dessa förutsägelser är nyckeln. Viktigt, rapporterna har belyst de betydande luckor i data och mekanistisk förståelse som krävs för att förbättra förtroendet för våra förutsägelser.

Några huvudrubriker från MCCIP Report Card 2020 inkluderar:

• Det finns tydliga bevis för att värmande hav, reducerat syre, havsförsurning och havsnivåhöjning påverkar redan Storbritanniens kuster och hav. Alltmer, dessa förändringar påverkar näringsnäten, med effekter som ses hos havsbottenlevande arter, samt plankton, fisk, fåglar och däggdjur.
• Det övre intervallet för de senaste prognoserna för höjning av havsnivån i Storbritannien är högre än tidigare uppskattningar, vilket innebär ökad risk för översvämningar vid kusten. Sannolikheten för kombinerade effekter från tidvatten översvämningar och extrema nederbörd ökar, vilket avsevärt kan förvärra översvämningspåverkan.
• Syrekoncentrationerna i Storbritanniens hav förväntas minska mer än det globala genomsnittet, speciellt i Nordsjön, med sannolika negativa konsekvenser för marina arter och livsmiljöer.
• Fiskeproduktiviteten i vissa brittiska vatten har påverkats negativt av havsuppvärmningen och historisk överexploatering. Detta understryker behovet av en hållbar förvaltning av bestånd som står för klimatförändringarnas effekter.
• Effekter av klimatförändringar har redan observerats på en rad kulturarv. Kusttillgångar kommer att utsättas för ökade erosionshastigheter, översvämning och vittring eller förfall.

Rapporten sammanställer viktiga nya bevis som belyser hur klimatförändringar redan har påverkat brittiska kuster och hav, och hur det kommer att fortsätta att göra det under de kommande decennierna. Denna information är avgörande för att inte bara bidra till att utveckla anpassningsåtgärder och förvaltningsåtgärder för att stödja sårbart marint liv och livsmiljöer, men också för att hjälpa brittiska industrier och samhället i stort att förbereda sig för och anpassa sig till dessa långtgående marina klimatpåverkan.

Matt Frost, MCCIP ordförande, sa:

"Både klimatförändringar och den marina miljön är ämnen som aldrig har legat så högt på den nationella och internationella agendan. Det är därför ett privilegium för MCCIP att kunna samarbeta med vår världsklassiga marinvetenskapliga gemenskap för att tillhandahålla bevis för att informera beslut om framtiden för våra hav."