En oförutsägbar kedja av händelser och ett otillräckligt system för tidig varning kombinerat med dödlig effekt med tsunamin som slog in i kustområden i Indonesien och dödade nästan 300 människor, katastroftjänstemän och experter sa i måndags.

Mördarvågen träffade turiststränder och lågt liggande bosättningar på båda sidor om Sundasundet med förödande kraft på lördagskvällen, fånga både invånare och katastrofövervakare helt ovetande.

I en serie tweets senare raderade med en drabbad ursäkt, den nationella katastrofbyrån hade förklarat att det inte fanns ”något tsunamihot” även när vågen kraschade över delar av södra Sumatra och den västra spetsen av Java.

"Bristen på ett tidigt varningssystem är varför tsunamin inte upptäcktes, "erkände katastrofbyråns talesman Sutopo Purwo Nugroho.

"Tecken på att en tsunami skulle komma upptäcktes inte och därför hade människor inte tid att evakuera, " han lade till.

Indonesien är en av de mest katastrofbenägna nationerna på jorden på grund av sin position över den så kallade Pacific Ring of Fire, där tektoniska plattor kolliderar.

En jordbävning-tsunami som drabbade Palu på ön Sulawesi i september dödade omkring 2, 200 personer, med tusentals fler försvunna och förmodade döda.

Tidvattenövervakningsstationer och datamodellering är de viktigaste verktygen som Indonesiens övervakningsorgan använder för att förutsäga tsunamier-vanligtvis i kölvattnet av en jordbävning.

Men även om alla landets stationer fungerar, nätverket erkänns vara begränsat och ger i alla fall människor lite tid att fly eftersom de bara upptäcker vågor när de är nära stranden.

Ansträngningar för att förbättra system har haft problem, från ett misslyckande med att underhålla ny utrustning korrekt till byråkratiska krångel.

Experter säger att lördagens katastrof troligen orsakades av ett måttligt utbrott av vulkanen Anak Krakatoa i Sundasundet som utlöste antingen ett stort och mycket snabbt rörligt flöde av smält sten i havet eller ett plötsligt och massivt ubåtskred.

I vilket fall, stora mängder vatten skulle ha förskjutits, vilket resulterar i en tsunami.

Ingen tid att springa

"Sådana utlösare skulle inte ha upptäckts av Indonesiens tsunami-system för tidig varning eftersom det är inrättat för att upptäcka jordbävningsutlösta tsunamier, "sade Richard Teeuw, en expert på katastrofriskreducering vid University of Portsmouth i England.

"Tsunamis inträffande nattetid skulle ha ökat kaoset, med liten chans att se den inkommande tsunamivågan och springa i säkerhet, "Sa Teeuw.

Och det faktum att Anak Krakatoa hade visat betydande aktivitet i månader, innebar att lördagens mindre utbrott inte skulle ha orsakat någon särskild anledning till oro.

Efter den katastrofala tsunamin i Indiska oceanen 2004, Indonesien använde ett antal tidigt varnande marina bojar för att upptäcka tsunamier, men Nugroho sa att de varit ute av spel de senaste sex åren.

"Vandalism, begränsade budgetar och tekniska frågor är anledningarna till att vi för närvarande inte har tsunamibyar, "sa han." Vi måste bygga om dem för att stärka Indonesiens tidiga varningssystem för tsunami. "

Sådana bojar är normalt utplacerade längs tektoniska plattans gränser under vattnet-återigen fokus på att upptäcka jordbävningsgenererade tsunamier snarare än de som utlöses av vulkanisk aktivitet.

David Rothery, professor i planetgeovetenskap vid Britain's Open University, noterade att en heltäckande utplacering av bojar fortfarande skulle ha en begränsad varningseffekt om tsunamin genererades nära stranden.

"Även om det hade funnits en sådan boj bredvid Anak Krakatau, detta är så nära de drabbade strandlinjerna att varningstiden skulle ha varit minimal med tanke på de höga hastigheter som tsunamivågor färdas, "Sa Rothery.

© 2018 AFP