Ukraina lanserade på fredagen en park med solcellspaneler vid det före detta kraftverket i Tjernobyl när landet försöker använda solenergi för att ge platsen för världens värsta kärnkraftskatastrof ett nytt liv.

1 miljon euro (1,2 miljoner dollar), en megawattsanläggning ligger bara hundra meter (yards) från en gigantisk metallkupol som tätar resterna av kärnkraftverket som drabbades av en katastrofal härdsmälta 1986.

"Idag kopplar vi stationen till Ukrainas kraftsystem, "Jevgen Varyagin, chefen för Solar Chernobyl, ett ukrainsk-tyskt företag bakom projektet, sa vid lanseringsceremonin.

Byggnaden, som är installerad över ett område på 1,6 hektar (4 tunnland), kan driva en medelstor by, eller ca 2, 000 hushåll.

Planerna är att så småningom producera 100 megawatt på platsen, som på grund av förorening från strålning inte kan användas för jordbruk.

Ukrainska myndigheter har erbjudit investerare nästan 2, 500 hektar för att bygga solpaneler, och förutom det billiga priset på marken är platsen också attraktiv eftersom den erbjuder anslutningar till elnätet.

Utländska investerare lockas av det pris till vilket Ukraina kommer att köpa solenergi, som överstiger det europeiska genomsnittet med 50 procent, enligt experter.

Ukraina, som har slutat köpa naturgas från Ryssland under de senaste åren, syftar till att diversifiera sin elproduktion.

Reaktor nummer fyra i Tjernobylfabriken exploderade den 26 april, 1986 och nedfallet förorenade upp till tre fjärdedelar av Europa, enligt vissa uppskattningar, särskilt drabbar Ryssland, Ukraina och Vitryssland.

Efter katastrofen, Sovjetiska myndigheter evakuerade hundratusentals människor och det stora territoriet – över 2, 000 kvadratkilometer bred — har förblivit övergiven.

De andra reaktorerna stängdes bara gradvis, med den senaste stängningen år 2000, slutar industriell verksamhet i området.

Människor kan inte återvända för att leva i zonen för ytterligare 24, 000 år, enligt de ukrainska myndigheterna.

© 2018 AFP