Google mötte en ny integritetsreaktion på tisdagen över ett fel som kan ha avslöjat data från en halv miljon användare, överskuggar Silicon Valleys lansering av en ny smartphone och andra enheter.

Silicon Valley-jätten sa i måndags att den stängde av sitt sociala nätverk Google+ för konsumenter efter att den hittat och fixat en bugg som avslöjar privata data i så många som 500, 000 konton, men drog eld för att först inte ha avslöjat händelsen.

Uppenbarelsen ökade oro i Washington över sekretesspraxis från Silicon Valley -jättarna efter en rad misstag från Facebook som kan ha läckt data om miljoner.

"Under det senaste året, vi har sett Google försöka undvika granskning – både för sin affärspraxis och sin behandling av användardata, ", sa senator Mark Warner i ett uttalande.

Warner sa att trots "samtycke" -avtal med USA:s Federal Trade Commission med Google och Facebook, "Inget företag verkar ha blivit särskilt betraktat i sina sekretessmetoder."

"Det är uppenbart att kongressen måste gå in" för integritetsskydd, han lade till.

Marc Rotenberg, ordförande för Electronic Privacy Information Center, sade det senaste intrånget tyder på att FTC har misslyckats med att göra sitt jobb med att skydda användardata.

"Kongressen måste upprätta en dataskyddsbyrå i USA, "Sade Rotenberg. "Dataintrång ökar men FTC saknar politisk vilja att verkställa sina egna rättsliga domar."

Senator Richard Blumenthal sa att nyheterna visar att "för att verkligen avsluta denna cykel av brutna löften, vi behöver en nationell integritetsram som skyddar konsumenterna. "

Säkerhetsforskaren Graham Cluley sa i en blogg att "den stora historien är att Google visste för månader sedan att användardata hade exponerats och valde att hålla det tyst."

"Sa ingen till dem att mörkläggning alltid är värre än att komma ren?" han lade till.

Princeton University-forskaren Arvind Narayanan noterade i en tweet att Google avslöjade en "sårbarhet" snarare än ett dataintrång, men han noterade att "Google har inget sätt att veta om sårbarheten har utnyttjats tidigare – just på grund av (dess) integritet genom design ."

Bloomberg News rapporterade under tiden att Tysklands dataskyddskommissionär hade påbörjat en undersökning av potentiella kränkningar av integritetsskyddet.

Stigande spänningar

Ledaren för internetsökning hade redan mött spänningar med lagstiftare efter att den beslutat att inte skicka sin högsta chef för att vittna vid en utfrågning om integritet och dataskydd, vilket fick kommittén att lämna en tom plats för företaget.

Förra månaden, Google indikerade att det skulle skicka verkställande direktör Sundar Pichai för att vittna inför kongressen.

Google har också varit i hårkorset för president Donald Trump, som påstod att sökresultaten var partiska mot konservativa, även om det fanns få bevis för att stödja påståendet.

De stigande spänningarna kommer med att Google håller ett event i New York som allmänt förväntas släppa sin Pixel 3, den uppgraderade premiumsmarttelefonen som syftar till att konkurrera med avancerade enheter från Apple och Samsung.

Pixel-telefonen är en del av en serie hårdvaruprodukter som Google släpper som en del av ett försök att hålla konsumenterna i sitt mobila ekosystem och utmana rivaler som Apple och Amazon.

Google lanserade också en ny version av sin anslutna högtalare, med en pekskärm som är utformad för att vara ett nav för smarta hemapparater, men utelämnade en kamera av integritetsskäl.

På måndag, Google sa att det inte kunde bekräfta vilka konton som påverkades av felet, men en analys visade att det kunde ha varit så många som 500, 000 Google+-konton.

Google specificerade inte hur länge programvarufelet fanns, eller varför den väntade med att avslöja det.

Wall Street Journal rapporterade att Googles chefer valde att inte meddela användare tidigare på grund av farhågor om att det skulle fånga tillsynsmyndigheternas uppmärksamhet och jämföra en dataskyddsskandal på Facebook.

Tidigare i år, Facebook erkände att tiotals miljoner användare hade kapat personuppgifter av Cambridge Analytica, ett politiskt företag som arbetade för Donald Trump 2016.

Google har också mött ökande spänningar över en rapporterad sökmotor som skulle vara acceptabel för kinesiska censurer, och över dess arbete för den amerikanska militären.

På tisdag, Google bekräftade att de hoppar av budgivningen på ett enormt Pentagon-molnberäkningskontrakt som kan vara värt upp till 10 miljarder dollar, att säga att avtalet skulle vara oförenligt med dess principer.

© 2018 AFP