Facebooks vd Mark Zuckerberg öppnade på onsdagen dörren för att minska planerna för företagets digitala mynt Libra om det inte kan vinna godkännande som en ny valuta för globala börser.

Zuckerberg gjorde kommentarerna när han mötte en ström av kritik på Capitol Hill över kryptovalutan Facebook försöker rulla ut nästa år.

"Vi har helt klart inte låst exakt hur det här kommer att fungera ännu, " berättade Zuckerberg för medlemmar i House Financial Service Committee.

"Målet med Libra är att bygga ett globalt betalningssystem snarare än en valuta."

Han erkände att Vågen kan begränsas till digitala betalningssystem som använder individuella valutor – en mindre ambitiös plan än att skapa ett nytt mynt kopplat till en korg med större valutor.

"Jag personligen är mycket mer fokuserad på att kunna hjälpa till att förnya och bygga ett globalt betalningssystem än vad jag är på någon specifik sammansättning av hur en valuta eller reserv kan se ut, " han sa.

Vågen stöds av en allians av företag i en ideell organisation, Schweizisk förening, men vissa lagstiftare är skeptiska till projektet, och vill att Facebook istället ska fokusera på datasekretess.

Zuckerberg upprepade sitt löfte att det digitala myntet inte skulle lanseras utan fullständiga regulatoriska godkännanden och tillade att Facebook skulle lämna alliansen om det lanseras i förtid.

På frågan om Vågen helt enkelt kan kopplas till den amerikanska dollarn, Zuckerberg sa att "gemenskapen är ganska splittrad på denna punkt."

Han sa att det kan vara mycket enklare ur ett regleringsperspektiv men att "det kan vara mindre välkommet på andra ställen om det bara är 100 procent baserat på dollarn."

Facebook under eld

Lagstiftare höll inte tillbaka i sin hårda kritik av Facebooks datapraxis och tvivel om i synnerhet Vågen.

"Det skulle vara fördelaktigt för alla om Facebook koncentrerar sig på att åtgärda sina många befintliga brister och misslyckanden innan man går vidare med Libra-projektet, "Representant Maxine Waters, vem är ordförande i panelen, sa vid öppningen.

På Twitter, Waters ökade sin kritik av Facebook och lovade att blockera den digitala valutaplanen.

"Ingen står över lagen, inklusive Mark Zuckerberg, " twittrade Waters.

"Facebook har tillåtit valinblandning, släppt privat data, brutit mot medborgerliga rättigheter, bland andra brott &nu försöker de lansera en #BigTechTakeover genom att skapa denna mystiska #ZuckBuck? Inte på min klocka!"

Flera andra lagstiftare tog också tillfället i akt att ifrågasätta trovärdigheten hos världens största sociala nätverk.

"För att fatta ett beslut om Vågen, vi måste vara vänliga att gräva i ditt tidigare beteende och Facebooks beteende med hänsyn till vår demokrati, " sa representanten Alexandria Ocasio-Cortez, som peppade Zuckerberg med frågor om Cambridge Analytica-skandalen och Facebooks beslut att inte faktagranska politiska annonser.

Den republikanske representanten Patrick McHenry erbjöd en mer sympatisk syn, föreslår att Libra-planen bör ges fördelen av tvivel med tanke på att liknande planer görs i Kina och på andra håll.

"Jag har mina betänkligheter om Facebook och Vågen ... men om historien har lärt oss något, det är bättre att stå på amerikansk innovations sida, " sa McHenry.

Kina vs amerikanskt "ledarskap"

I sina förberedda anmärkningar, Zuckerberg hävdade att den digitala valutaplanen skulle kunna hjälpa till att "förlänga USA:s finansiella ledarskap" och främja demokratiska värden när andra digitala valutor dyker upp.

Under förhör, Zuckerberg noterade att ett stort konkurrenshot kommer från ett kinesiskt offentlig-privat partnerskap och varnade för risker om ett sådant system skulle bli den globala standarden.

Om det händer, han sa, "det skulle vara mycket svårt för att inte säga omöjligt för oss att införa våra sanktioner eller den typ av skydd" som amerikanska politiker skulle vilja se.

Zuckerberg grillades också av flera lagstiftare om varför Libra Association är baserad i Schweiz snarare än i USA.

Han sa att Schweiz är viktigt för det globala finansiella systemet men tillade:"Detta kommer fortfarande att vara en amerikansk innovation."

Den republikanske representanten Lance Gooden motsatte sig att Zuckerberg hade "tillräckligt med inflytande för att ta hem detta" och sa att planen skulle kunna tas emot bättre om föreningen var baserad i USA.

Tillsynsmyndigheter och tjänstemän på båda sidor av Atlanten har kritiserat Vågplanen.

G7 sa förra veckan att det inte borde lanseras "förrän det lagliga, utmaningar och risker för reglering och tillsyn hanteras på ett adekvat sätt."

USA:s finansminister Steven Mnuchin sa på tisdagen att en lansering av Libra skulle vara "för tidig, " som lyfter behovet av att ta itu med frågor som skydd mot penningtvätt och annan olaglig verksamhet.

© 2019 AFP