En St. Paul, Minn., företagets uppfinning som använder luftdrivna "rymddräkt" byxor för att träna människor att gå normalt har vunnit en innovationstävling vid en branschkonferens i Dallas.

St. Paul-baserade Lite Run Inc. vann LaunchPad-teknikinnovationstävlingen vid årets American Congress of Rehabilitation Medicine-konferens i Dallas för sitt LiteRun System.

Lite Run -president John Hauck, en mångårig medicinsk ingenjör från Minnesota som lämnade St. Jude Medical för att gå med i Lite Run, sade att vinna LaunchPad -tävlingen var ett viktigt erkännande från branschexperter.

"Som en start, du letar alltid efter validering bland användarna och människorna inom rehabiliteringsbranschen. Så vi var mycket nöjda, Sa Hauck.

Den vanligaste användningen av enheten är hos personer som börjar lära sig att gå efter en stroke. Andra inkluderar människor som lär sig att gå igen efter partiella ryggmärgsskador eller traumatiska hjärnskador. Minneapolis VA Health Care System avslutade nyligen en positiv studie för vuxna patienter, medan Gillette Children's Specialty Healthcare arbetar med en studie av barn som har cerebral pares.

LiteRun -systemet är utformat för "oviktning" -terapi. Oviktning innebär att man använder selar eller annat mekaniskt stöd för att lyfta en persons kroppsvikt så att de kan vänja sig vid att gå igen, och sedan sakta minska stödet över tiden tills de är bekväma att hantera trycket i sin fulla vikt.

"Det är ett ganska välkänt mål, när du har människor som inte kan stå eller gå, att ta av en del av sin vikt så att de kan börja gå framåt, Sa Hauck.

LiteRun -systemet innehåller en motoriserad rullator som fysioterapipatienter kan hålla i när den går framåt i gånghastighet. Enheten har remmar som hindrar patienten från att falla bakåt och en uppsättning rörliga armar som hjälper en patient att gå från sittande till stående position.

Byxorna själva innehåller en urinblåsa som blåses upp med tryckluft, stödja patienten i stående position. Trycket i luftbyxorna kan motverka så mycket som en halv persons vikt, så att rehabiliteringen kan börja tidigare efter den första skadan.

Systemet lindrar också bördan för fysioterapeuter genom att minska behovet av att lyfta en patient och frigöra dem att fokusera mer uppmärksamhet på patientens terapimål under behandlingen. En skärm på rullatorn låter klinikerna välja hur mycket vikt de vill ta bort från patienten under behandlingen.

"Inledningsvis kan du ta bort hälften av deras kroppsvikt, och senare kanske du vill gå ner till 10 eller 20 procent, Sa Hauck.

Patienter behåller rörligheten i benen när dräkten är helt trycksatt, eftersom byxorna är gjorda av flera lager av specialtyg som kontrollerar "dragkrafter" samtidigt som trycket i kostymen bibehålls, liknande tekniken som används i rymddräkter som bärs av astronauter, sa företaget.

Hauck sa att systemet har ett listpris på mindre än $ 80, 000 — en kostnad som sjukhuset eller kliniken bär. Kostnaden för patienter beror på deras försäkring och deras vårdgivare. Lite Run sa att enheten tillgodoser medicinska behov på en amerikansk marknad på 500 miljoner dollar som också innehåller traditionella selar och kostsamma robotar för exoskelet.

Domare med LaunchPad -tekniktävlingen i Dallas sa att LiteRun -systemet vann på grund av det entusiastiska svaret det gav.

"LiteRun var en publikfavorit, får flest publikröster. Domarna gjorde också LiteRun som den bästa övergripande, "sade talespråkspatologen i Atlanta Tracey Wallace, som var ordförande för LaunchPad Task Force. "Alla domare gav höga betyg till LiteRun som ett nytt och unikt sätt att lösa ett rehabiliteringsproblem med teknik."

© 2018 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.