När användare av Googles sökmotor skickar självmordsrelaterade frågor, de får upprepade gånger hjälptelefoner för självmordsförebyggande tjänster. Men om sådan information faktiskt visas beror på användarens plats och språk.

Frågor som skickas till sökmotorer på Internet avslöjar inte bara mycket om den enskilda användarens intressen, de kan också tillåta slutsatser om ens hälsotillstånd. I sådana fall, vissa sökmotorer visar information som pekar på lämpliga rådgivningstjänster, t.ex. nödtelefoner, när frågor innebär att en sökning kan motiveras av avsikt att skada sig själv. Dock, som LMU -forskarna Mario Haim och Florian Arendt i samarbete med sin kollega Sebastian Scherr (KU Leuven) nu har visat i en artikel som visas i tidskriften Nya medier och samhälle , sannolikheten för att konfronteras med sådan information varierar mycket beroende på var man befinner sig och i synnerhet språk.

Tidigare studier har visat att förekomsten av självmord kan minskas om de som utsätts för risk i god tid informeras om tillgängligheten av support- och rådgivningstjänster och om effektiva strategier för att hantera självmordskriser. "Det är därför mycket välkommet att Google, till exempel, har frivilligt gått med på att följa rekommendationerna från Världshälsoorganisationen, och visar sådan information, "säger Haim. I en tidigare utredning, dock, dessa forskare hade funnit bevis på att rådgivande information faktiskt presenterades för användare som svar på endast en bråkdel av relevanta frågor. I deras senaste tidning, de undersöker systematiskt förekomsten av Googles "självmordsförebyggande resultat" (SPR) i en uppsättning av 11 länder. Författarna använde en virtuell agentbaserad metod för att automatiskt skicka lämpliga ledande frågor till Googles sökmotor, medan platsen för frågekällan och språket som används av den virtuella agenten varierade. Många söktermer användes, som mer eller mindre tydde på antingen självmordsavsikt eller en önskan att söka hjälp för att hantera en sådan impuls. Frågorna översattes av lokala experter på förebyggande av självmord och, om nödvändigt, kompletterat med kulturspecifika uttryck och terminologi.

Resultaten visar att information om supporttjänster var betydligt mer sannolikt att visas i engelsktalande länder än i icke-engelskspråkiga delar av världen. I Tyskland, förekomsten av dess utseende varierade mellan 8% och 23% beroende på söktermen som användes. I USA, motsvarande spann var 34 till 94% av alla sådana frågor. Dessutom, studien avslöjade slående skillnader inte bara mellan länder, men också inom länder med mer än ett officiellt erkänt språk. I Indien, till exempel, SPR visades som svar på 91% av frågorna på engelska, men bara 10% av dem läser på hindi. "Dessa skillnader kan inte förklaras av tidsmässiga, terminologisk, eller sociala faktorer, det är därför vi tillskriver dem främst språk, säger Haim.

Författarna tolkar sina resultat som ett symptom på en ny digital klyfta. "Dessa uppgifter strider helt klart mot det ofta utropade åtagandet att tillhandahålla gratis hälsorelaterad information-i vårt fall, råd om hur du hittar hjälp i en självmordskris - lika för alla Internetanvändare. Tillgängligheten av sådan information är faktiskt begränsad, beroende på var och på vilket språk användaren ramar in relevanta sökfrågor, "säger Arendt." Sökmotörernas konstruktörer borde erkänna den globala ojämlikheten, och gör allvarliga ansträngningar för att minimera det. "