En grupp EU -stater inklusive Storbritannien och de baltiska länderna driver på blocket för att slå på sanktioner mot cyberattacker, som Europa försöker stärka sina elektroniska försvar.

Åtta länder kräver att det snarast skapas en rättslig ram för hackare, varning om att bristen på hårda åtgärder lämnar intrycket att cyberattacker skulle bli ostraffade.

Åtgärden kommer bland växande oro över Rysslands påstådda elakartade cyberverksamhet, med västerländska makter som skyller Moskva för många hackningshandlingar och elektronisk störning.

Den här månaden avslöjade Nederländerna dramatiska detaljer om ett bud från Rysslands militära underrättelsetjänst GRU att hacka organisationen för förbud mot kemiska vapen (OPCW) i Haag.

Det konfidentiella EU -förslaget som ses av AFP, med stöd av Storbritannien, Litauen, Estland, Lettland, Danmark, Finland, Rumänien och Nederländerna varnar för att "händelsernas takt har accelererat avsevärt".

"Detta sammanhang gör införandet av en sådan regim till en angelägen prioritet, "texten säger, uppmanar EU:s ledare att formellt stödja förslaget vid sitt toppmöte i Bryssel i veckan.

Tidningen varnar för att det "bara är en tidsfråga innan vi drabbas av en kritisk operation med allvarliga konsekvenser för EU".

Litauens utrikesminister Linas Linkevicius sa till AFP att bevis från Nato och andra cyberexperter visade att problemet "blev mer och mer intensivt".

"Det är bara en tidsfråga om det kommer att vara attacker mot mycket sårbara även strategiska segment, så vi borde utveckla vårt eget vapenrum för att stå emot, "Sa Linkevicius.

Verkliga konsekvenser

Litauen och de andra baltiska staterna, Lettland och Estland, säger att de kommer under nästan dagliga cyberattacker, mest med ursprung i Ryssland, riktar sig till allt från banker och statliga institutioner till transportinfrastruktur.

Försök att ta itu med problemet har ibland hämmats av det faktum att hackarna är skickliga på att täcka sina spår, gör det svårt att identifiera dem med säkerhet.

Om godkänt, sanktionsregimen skulle frysa tillgångar som innehas i blocket av riktade personer och förbjuda dem att resa till de 28 medlemsländerna.

Det nya förslaget säger att detta skulle innebära en "meningsfull konsekvens" för hackare och också signalera på politisk nivå att cyberattacker inte kommer att tolereras eller förbises.

Men förslaget kan möta motstånd från några EU -medlemmar som vill förbättra förbindelserna med Ryssland, som den nya italienska regeringen.

Medan förslaget kräver åtgärder vid veckans toppmöte, Linkevicius sa att det var svårt att vara säker på tidpunkten, erkänner "det finns ingen stor entusiasm från vissa huvudstäder för sanktioner".

© 2018 AFP