Digitala ljudfiler för sändning skapas vanligtvis för att passa särskilda kombinationer av högtalartyp och position. Prestanda kan försämras om uppspelningsförhållandena inte matchar den avsedda kombinationen. Ändå, nuvarande ljudprodukter tillåter mycket lite anpassning för att passa utrustning eller personliga preferenser.

Det EU-finansierade ORPHEUS-projektet ändrade på det. "Vårt konsortium, som inkluderar stora europeiska programföretag, " förklarar projektledaren Dr. Andreas Silzle, "skapat en uppsättning nya verktyg som täcker hela inspelningsprocessen, producera och spela objektbaserat ljud (OBA)."

För användaren, OBA innebär att du inte längre behöver arbeta med enstaka oföränderliga filer. Istället, ljudprodukter innehåller många separata ljudobjekt, plus metadata som beskriver objekten och deras relationer. En uppspelningsenhet använder informationen för att optimalt återge ljud beroende på dess egna möjligheter, miljöförhållanden och användarpreferenser.

Nya ljudfunktioner

Två av de första nyckelskillnaderna för användare är interaktivitet och personalisering. Till exempel, fullständiga skriftliga utskrifter kan bäddas in i talade program; vid långa spår, användare kan skumläsa innehållet och hoppa direkt till intressanta avsnitt. Användare kan också välja mellan olika språk.

En ytterligare fördel är tillgängligheten. Användare kan, till exempel, selektivt göra talet högre och mer distinkt från bakgrundsljud.

Uppslukbarhet är en annan viktig egenskap hos OBA. Användare kan slå på eller stänga av ett binauralt attribut som gör att inspelad musik låter tredimensionellt som ett liveframträdande.

"3D-ljudkvaliteten beror på inspelningen, " säger Dr Silzle. "Vi använder ett mikrofonträd med avstånd, effektivt ett rutnät med 20 mikrofoner på olika höjder och positioner i förhållande till artisterna, plus separata mikrofoner för varje solist." Varje spår omvandlas till ett kontrollerbart ljudobjekt. En lyssnare kan potentiellt isolera ett instrument, eller sångare, från en grupp andra.

Experimentellt innehåll

Under två pilotsteg, forskargruppen demonstrerade effektiviteten av projektets verktyg. Fem av ORPHEUS partner-sändare använde verktygen för att producera experimentella radiodrama för att förbättra lyssnarupplevelsen. Till exempel, lyssnare kan utforska berättelsen ur olika karaktärers perspektiv.

Innehållet kodades i MPEG-H-format, som kan sändas eller streamas. Alla MPEG-H-kompatibla datorer eller enheter kan återskapa alla OBA-inbäddade funktioner. ORPHEUS-teamet utvecklade också en lämplig iOS-app, som validerades av experter och slutanvändare.

Som ett resultat av provprogrammeringen och mässdemonstrationer för branschfolk, projektet har hjälpt till att ändra traditionella synpunkter på ljudproduktion. Alla programföretag och streamingleverantörer är potentiella användare av OBA; vidare, flera sändningsföretag planerar aktivt att börja använda ORPHEUS-verktygen för produktion av interaktivt sändningsinnehåll.

Teamet tog också fram tekniska riktlinjer för implementering – inklusive referensarkitektur och källkod för en OBA-produktionsrenderare.

Tack vare ORPHEUS-projektet, alla nödvändiga tekniska komponenter för en utbredd användning av OBA har samlats. Om några år, interaktion med ljudmaterial i den interaktiva stil som OBA tillåter kan bli rutin.