Som många föräldrar, Mike Herrick ser då och då sin 13-åriga dotter gå vilse i sin smartphone och undrar:Bråkar tekniken med barns hjärnor, även om det upplyser och stärker dem på sätt som inte var möjliga när hans generation växte upp?

Det som skiljer Herrick åt är hans jobb. Han är produkt- och ingenjörschef på Urban Airship, ett företag i Portland, Oregon, som gör onlineverktyg som skickar den typ av obevekliga aviseringar som kan få människor att agera som björnar nära en honungskanna.

Spänningarna mellan Herricks stolthet i sitt yrke och hans föräldrars betänkligheter om teknik drar särskilt hårt när han ser sin dotter, Lauren, och hennes vänner sms:ar varandra istället för att prata – när de sitter 5 fot ifrån varandra. Eller när han hör en vän skämtsamt beskriva honom som en "mobil vapenhandlare".

Vid sådana tillfällen, Herrick oroar sig för att tekniken kan ha en frätande effekt på samhället, även om han inte ångrar sitt jobb eftersom han otvetydigt tror att Urban Airships verktyg är en nettonytta för människor.

"Du kan inte låta bli att känna sammanställningen, säger Herrick, 44. "Kraften i den här tidsåldern vi lever i är att den har gett alla tillgång till all denna information och möjligheten att hålla kontakten med människor, men hur ska vi hantera det bättre?"

Det är en fråga för andra teknikchefer, för. Många säger att de försöker förena sin tillfredsställelse från att arbeta i en ekonomiskt givande bransch som de säger har gjort livet mer effektivt, roligt och prisvärt för människor med sina funderingar som föräldrar om beroendeframkallande enheter och sociala medier som nu definierar mycket av det dagliga livet.

Teknik "kan vara som att öppna din kylskåpsdörr när du är hungrig och bara stirra in i avgrunden, " säger Keith Messick, marknadschef för Dialpad, en specialist på telefonsystem som innehåller röststyrning och annan artificiell intelligens. "Det är då jag retar bara lite."

Han är särskilt orolig när han ser sin egen 13-årige son sanslöst tumma mot sin skärm. Messick oroar sig också för att det enkla att skicka sms och lägga upp på sociala medier gör barn till dåliga kommunikatörer som skriver saker som de aldrig skulle säga personligen eller i ett telefonsamtal – vid det sällsynta tillfället när de använder sina enheter för att ringa ett samtal.

"Det här är världen vi lever i, " säger Messick. Han säger att han fortfarande tror att teknikens "positiva vida överväger de negativa."

De flesta föräldrar har liknande blandade känslor om teknik, oavsett om de arbetar i branschen eller inte. Ungefär två tredjedelar av amerikanska föräldrar oroar sig för att deras tonårsbarn tillbringar för mycket tid nedsänkt i en skärm, enligt en undersökning som släpptes i slutet av augusti av Pew Research Center. Nästan tre fjärdedelar av föräldrarna sa att de trodde att deras tonåringar ibland blev distraherade av sina telefoner under samtal med dem.

Ändå säger 86 procent av föräldrarna att de är mycket eller något övertygade om att de har bestämt en lämplig mängd skärmtid för sina tonåringar. Något mer än en tredjedel av föräldrarna erkände att de själva spenderade för mycket tid på sina telefoner, sa undersökningen.

Oron för barns ökande beroende av teknik sträcker sig bortom föräldrar. Ibland retar de även andra släktingar, som mostrar och farbröder. En av dem är Apples vd Tim Cook, som avslöjade i ett offentligt framträdande i år att han försöker hålla sin brorson borta från sociala nätverk.

Apple försöker ta itu med några av problemen som det bidrog till att skapa med 2007 års introduktion av iPhone genom att erbjuda fler funktioner för föräldrar att övervaka och kontrollera hur mycket tid de och deras barn spenderar på enheterna.

De nya verktygen, del av den senaste versionen av ett iPhone-operativsystem som släpptes förra månaden, kan till och med användas för att hålla barnen borta från distraherande appar som Facebook, Snap och Instagram helt – eller bara vid vissa tider på dagen. Google inkluderade liknande kontroller i sin senaste version av Android-operativsystemet, som driver de flesta av världens smartphones.

Instagrams grundare Kevin Systrom tycker att det är en bra idé. Han lovar redan att begränsa sin nu 10 månader gamla dotters eventuella exponering för enheter och sociala medier när hon växer upp.

På samma gång, Systrom, 34, hoppas att hans dotter kommer att ta till sig teknik som han gjorde när han började använda datorer och surfa på internet som pojke. Han krediterar sin egen tidiga fascination för teknik för att ha inspirerat honom att skapa Instagram – en app med mer än 1 miljard användare vars framgång har belönat honom med en uppskattad personlig förmögenhet på 1,5 miljarder dollar.

"Självklart, som vad som helst – oavsett om det är mat, eller dryck – måttlighet är nyckeln, " Säger Systrom. "Jag tror att vi är i en värld där vi måste utveckla åsikter om vad den måttfullheten är och hur man gör den."

Brian Peterson, Dialpads medgrundare och vice vd för teknik, älskar sitt jobb och teknik, också - så mycket att det gav båda hans döttrar iPads när de var 2.

Det verkade bra först, eftersom de använde surfplattorna i instruktionsappar som hjälpte dem att lära sig saker som att spela ett virtuellt piano. Men sedan började han märka att flickorna, som nu är 6 och 4, verkade tillbringa större delen av sin iPad-tid på att titta på YouTube-videor på andra barn som lekte med leksaker eller göra något annat som han och deras mamma önskade att de inte var.

"Det var då vi hade vår freak-out stund och sa, 'Vänta lite, inte mer av denna drog, säger Peterson.

Nu, han har bestämt sig för att vänta med att skaffa sina dotters smartphones tills de når mellanstadieåldern – eller, ännu bättre, som presenter när de går ut gymnasiet och är redo att bege sig till college.

"Jag ber bara när mina barn verkligen behöver en smartphone, de har riktigt bra föräldrakontroll, sa Peterson.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.