Förutom att öka produktiviteten, införandet av industrirobotar har ökat lönerna för de anställda. På samma gång, industrirobotar har också förändrat arbetsmarknaden genom att öka antalet arbetstillfällen för högutbildade medarbetare, samtidigt som möjligheterna för lågutbildade anställda minskar.

Studien "Robots at Work, " skrivet av Georg Graetz, forskare vid nationalekonomiska institutionen, Uppsala universitet, och Guy Michaels, London School of Economics, undersöker industrirobotarnas inverkan på jobb, produktivitet och tillväxt. Studien, en empirisk analys av den ekonomiska effekten av industrirobotar, bygger på statistik från 17 länder från 1993 till 2007 i 14 olika typer av branscher.

Industrirobotar är programmerbara och används ofta för montering, förpackning, inspektion och jordbruksskörd. Under studieperioden, användningen av industrirobotar ökade kraftigt, medan priset på robotarna sjönk med cirka 80 procent, med hänsyn till ökad kvalitet.

Arbetsmöjligheter och löner

"Vi kan se att industrirobotar ökar de anställdas löner och ökar produktiviteten och att antalet jobb för lågutbildade anställda, och även i viss mån för medelutbildade, minskar, medan jobbmöjligheterna för högutbildade ökar, säger Georg Graetz.

Med andra ord, analysen visar att industrirobotar ökar lönenivåerna för de anställda.

"Med största sannolikhet delas vinsterna som uppnås genom introduktionen av robotar mellan företaget och dess anställda."

Arbetsmarknadens sammansättning förändras mot en högre andel högutbildade anställda, samtidigt som studien tyder på att det totala antalet jobb inte påverkas av industrirobotar.

Ökad produktivitet

Industrirobotar ökade den årliga tillväxten i BNP i de undersökta länderna med 0,37 procentenheter, och arbetsproduktiviteten ökade med 0,36 procentenheter.

"Detta betyder att utan industrirobotar, tillväxten i arbetsproduktivitet skulle ha varit cirka 5 procent lägre under de 14 år vi har studerat."

Robotarnas bidrag till ekonomin är jämförbart med järnvägens ekonomiska betydelse på 1800-talet eller det nyare bidraget från informations- och kommunikationsteknik.

"I detta sammanhang, Det är intressant att notera att industrirobotar endast står för 2 procent av kapitalet, vilket är mycket mindre än tidigare tekniska drivkrafter för tillväxt."

Av de undersökta länderna, antalet robotar ökade mest i Tyskland, Danmark och Italien. Länder som hade en snabbare ökning av antalet robotar hade också en större ökning av arbetsproduktiviteten.

Fortsatta produktivitetsökningar sannolikt

Resultaten av studien tyder på att ett ökande antal robotar ger en minskad produktivitetsökning – dvs. det finns en begränsad potential att använda robotar i produktionen. Men forskare tror fortfarande att robotar kommer att fortsätta att bidra till ökad tillväxt och produktivitet.

"Industrirobotar utvecklas och kommer att kunna göra mer. Samtidigt, nya typer av robotar kommer, som medicinska robotar som kan utföra operation eller olika typer av robotar för transport. Denna utveckling kommer att bidra till fortsatt tillväxt och produktionsökningar