Ett mycket stort team av forskare från hela Europa har hittat bevis som tyder på att avläsningar av radioaktivt rutenium över hela kontinenten 2017 kom från en okänd kärnkraftskälla. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie av de ovanliga läsningarna för två år sedan och vad de hittade.

Tillbaka på 1960-talet, forskare runt om i världen började se behovet av att upptäcka strålning från mänskliga källor som ett sätt att uppmärksamma allmänheten på möjliga hälsorisker. Efter Tjernobylolyckan 1986, forskare i Europa insåg att ett nätverk av strålningsövervakningsstationer var det bästa sättet att upptäcka och varna allmänheten för nedfall från kärnkraftsolyckor. Forskare i fem länder, Finland, Sverige, Förbundsrepubliken Tyskland, Danmark och Norge, skapa ett sådant nätverk, som de kallade Ro5. Forskare från andra europeiska länder har anslutit sig till nätverket genom åren, men namnet har blivit kvar. Två år sedan, medlemmar i nätverket började rapportera högre än normala nivåer av rutenium 106 (106Ru). Nivåerna var inte tillräckligt höga för att betraktas som farliga, men detektionsområdet var tillräckligt stort för att antyda att något ovanligt hade hänt – några misstänkte en kärnkraftsolycka vid en anläggning i Ryssland. Men ryska tjänstemän insisterade på att nivåerna berodde på en frigivning från en sönderfallande satellit. I denna nya ansträngning, 69 forskare från hela Europa hittade tillsammans bevis som mycket starkt tyder på att radioaktiviteten de observerade kom från ett ryskt kärnkraftverk i en södra del av Ural — sannolikt Majak.

Forskningen av teamet bestod av att kombinera och sammanställa 1, 100 atmosfäriska avläsningar och 200 avläsningar på marken. Forskarna kunde dra slutsatsen att radioaktiviteten inte kom från en satellit. De rapporterar vidare att nivåerna av radioaktivitet varierade mycket, från tiondelar av µBq·m ⁻³ till över 150 mBq·m ⁻³ . De fann också att avläsningarnas utbredda karaktär antydde en aldrig tidigare skådad utgivning av 106Ru. Genom att titta på data placerad över en karta, de kunde spåra den tillbaka till dess källa – i södra Ural i Ryssland. Forskarna föreslår att bevisen tyder på att det sannolikt var en orapporterad kärnkraftsolycka.

© 2019 Science X Network