En publicerad rapport på fredagen sa att FBI genomför en brottsutredning om huruvida elbilstillverkaren Tesla vilseledde investerare genom att överdriva produktionsprognoserna för sin Model 3 sedan.
Wall Street Journal rapporterade att FBI-agenter har kontaktat före detta Tesla-anställda för att intervjua dem. Tidningen citerade anonyma personer som är bekanta med saken.
En talesman för Tesla sa att företaget var öppet angående svårigheten att öka produktionen av Model 3. Han sa att företaget samarbetade med en "frivillig begäran" om dokument från justitiedepartementet tidigare i år och att de inte har fått några ytterligare förfrågningar i frågan på flera månader. .
FBI ringde inte omedelbart efter kommentarer.
Tesla Inc. aktier, som njöt av ett rally i fredags, gav upp det mesta av vinsten omedelbart efter att tidningen publicerat rapporten. Men de återhämtade sig och stängde på $330,90, en vinst på $16,04, eller 5 procent på dagen. Det begränsade en vecka då aktierna hoppade 27 procent, hjälpt av starka finansiella resultat för tredje kvartalet.
Model 3 är en viktig del av Teslas plan att expandera från en nischaktör inom lyxsegmentet till en biltillverkare med bredare attraktionskraft. I början av 2017, Palo Alto, Kalifornien-baserat företag tillkännagav planer på att producera upp till 5, 000 Model 3s i veckan i slutet av det året. Det kom långt ifrån, gjorde bara 793 under den senaste veckan och 2, 700 för hela 2017. Det nådde inte 5, 000-i-vecka som mål fram till juni 2018.
Journalen rapporterade att FBI undersöker om företaget gjorde produktionsuppskattningar som man visste skulle vara omöjliga att uppfylla. Företaget försvarade sina prognoser.
Tesla-tjänstemän "var transparenta om hur svårt det skulle vara" att öka produktionen av Model 3, sade talesmannen Kamran Mumtaz. "I sista hand, med tanke på svårigheter som vi inte förutsåg i denna första i sitt slag produktionsramp, det tog oss sex månader längre än vi förväntade oss att uppfylla våra 5, 000 enheter per vecka vägledning."
Förra månaden, Tesla avgjorde en civilrättslig process av Securities and Exchange Commission efter tweets av grundaren Elon Musk om att finansiering var på plats för att ta företaget privat. Musk och Tesla kom överens om att betala sammanlagt 40 miljoner dollar utan att erkänna eller förneka brott.
Den här veckan rapporterade Tesla en vinst på 311,5 miljoner dollar för perioden juli-september, sin första kvartalsvinst på två år. Företaget sa att det producerade cirka 4, 300 Model 3s i veckan, exklusive planerade avstängningar, och 5, 300 under den sista veckan av kvartalet.
"Vi förväntar oss att producera och sälja ännu fler Model 3s" under fjärde kvartalet, berättade Musk för analytiker.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
