Den globala försäljningen av smartphones sjönk för fjärde kvartalet i rad under perioden fram till september, föreslår en utmanande marknad för tillverkare av apparater som väntar på katalysatorer för att väcka försäljning, sa forskare.

En rapport från analysföretaget IDC sent på torsdagen visade att 355 miljoner telefoner levererades under tredje kvartalet, en minskning med sex procent på årsbasis.

"IDC vidhåller sin uppfattning att marknaden kommer att återgå till tillväxt under 2019, men i detta skede är det för tidigt att säga hur den tillväxten kommer att se ut, "stod det i rapporten.

En separat undersökning av strategi Analytics visade en försäljningsminskning på åtta procent till 360 miljoner enheter.

"Den globala smartphonemarknaden har nu minskat under fyra kvartal i rad och befinner sig i praktiken i en lågkonjunktur, " sa Strategy Analytics-direktör Linda Sui.

"Smarttelefonindustrin kämpar för att komma överens med kraftigt minskade subventioner från operatörer, längre ersättningsgrader, lageruppbyggnad i flera regioner, och en brist på spännande innovation inom hårdvarudesign."

Enligt Strategy Analytics, Apples iPhone-försäljning på 46,9 miljoner enheter antydde att Kalifornien-jätten fokuserar på prishöjningar, begränsa dess totala volymtillväxt.

Samsung förblev den största leverantören med drygt 20 procent av försäljningen, enligt båda undersökningarna.

Kinesiskbaserade Huawei höll andraplatsen med över 14 procent och Apple förblev trea med ungefär 13 procent.

Den fjärde och femte största, respektive, var kinesiska enhetstillverkare Xiaomi och Oppo.

Forskarna sa att en nedgång i Kina är en viktig faktor i nedgången i den globala försäljningen, samtidigt som vi noterar att marknaden kan ta fart nästa år när tillverkarna introducerar nya enheter som är kompatibla med supersnabb 5G, eller femte generationens trådlösa nätverk.

"Kinas inhemska marknad fortsätter att utmanas eftersom de totala konsumentutgifterna kring smartphones har minskat, sa Ryan Reith, program vice president med IDC.

"Trots detta, vi tror att denna marknad kommer att återhämta sig under 2019 och därefter, drivs på kort sikt av en stor, uppbyggd uppdateringscykel över alla segment, och under de yttre åren av prognosen som stöds av 5G-migrering."

© 2018 AFP