En vy över Long Island City i Queens stadsdel i New York - det kan bli det nya hemmet för ett satellithögkvarter för Amazon
New Yorks Long Island City, där Amazon tipsas om att skapa ett nytt hem, är en stadsdel i förändring – en byggarbetsplats med lager och skyskrapor där vissa fruktar att onlinebutiksjätten bara kommer att göra allt värre.
Även om ingenting har meddelats officiellt, New York Times har rapporterat att Amazon, som växer ur sitt huvudkontor i Seattle, har äntligen hittat svaret på sitt årslånga sökande efter en andra bas.
Planen verkar vara att dela upp skillnaden på östkusten med två nya platser - en i Virginia strax utanför Washington och den andra i Long Island City, den västligaste delen av Queens tvärs över East River från Manhattan.
För dem som inte vågar sig över vattnet, Long Island City är synonymt med den gigantiska neonröda "Pepsi-Cola"-skylten som är synlig från Manhattan, en relik från dryckesföretagets fabrik som lades ner 1999.
Det är ett kännetecken för vad Long Island City var under större delen av 1900-talet – en industrizon nära floden och järnvägsnätet.
Men avindustrialiseringen har tvingat stadsdelen att återuppfinna sig själv sedan början av 2000-talet.
Under de senaste 10 åren, dussintals nya torn har vuxit upp, injicera en ny, mer välbärgade invånare i området tillsammans med företag som Ralph Lauren och Uber, förförd av närheten till Manhattan och New Yorks flygplatser.
En utsikt över vattnet i Long Island City - som ligger tvärs över East River från Manhattan
East Rivers strand har förvandlats till en anlagd park, invaderad av designerbarnvagnar och joggare.
"De har byggt, byggd, byggd, säger Pascal Escriout, som äger franska bistron Tournesol i Long Island City. "Amazon kommer eller inte gör ingen skillnad. Om det inte är dem, det blir någon annan."
"Prissatt"
"Stället har förändrats så mycket under de senaste 10 åren, det kommer bara att vara en del av grannskapet, säger Mike Barratt, en butikschef på Spokesman Cycles i sydvästra Long Island City.
Det exakta "campus"-utrymmet som Amazon kunde bebo har ännu inte avslöjats, men det finns gott om alternativ i ett område där ubermoderna skyskrapor gnuggar sig med nedlagda fabriksskorstenar.
Vissa jämför Long Island City med Williamsburg, kanske den mest chica stadsdelen i Brooklyn – och definitivt det mest fashionabla och mest slående exemplet på gentrifiering under de senaste 20 åren.
Det finns en orolig balans mellan unga familjer som flyttar in och köper till förhöjda priser – om än fortfarande lägre än på Manhattan – och långtidsboende i grannskapet.
Det exakta "campus"-utrymmet som Amazon kunde bebo i Long Island City har ännu inte avslöjats, men det finns gott om alternativ i ett område där ubermoderna skyskrapor gnuggar sig med nedlagda fabriksskorstenar
"Många människor äger inte men de har bott här och hyrt i 15, 20 år, och de blir prissatta, sade Barratt. De är upprörda.
Long Island City har förvandlats till en pendlarstad, klagar Escriout. "Folk stannar hemma. Och när de går ut, de åker till Manhattan."
Dussintals lyxiga höghus, utomordentligt lämplig för seniora Amazon-chefer, hade varit i planeringen långt innan företaget kom till platsen, säger Jonathan Miller, VD för fastighetsbolaget Miller Samuel.
Amazons ankomst kan sluta med att "i huvudsak rädda utvecklare som gick vidare trots överskottsutbudet... det mesta av produkten som byggs är snedvriden till lyxiga uthyrningsprojekt, " han sa.
"Överfylld kollektivtrafik"
Många oroar sig också för effekterna 25, 000 nya medarbetare kommer att ha på det redan krisdrabbade kollektivtrafiksystemet.
"Det här är inte en färdig affär, sade Jimmy Van Bramer, Long Island Citys valda representant i New Yorks kommunfullmäktige.
Många i Long Island City är oroliga för hur en tillströmning av tusentals Amazon-anställda kan påverka kollektivtrafiken
"Innan något bekräftas med Amazon, vi måste se till att vi kunde hantera detta och att hållbar infrastruktur skulle sättas på plats för att förhindra att våra samhällen blir överväldigade.
"Vi kan inte tillåta att långtidsboende drivs ut av stigande hyror och överbelastade transiteringar, " han lade till.
Han klagade över bristen på insyn, med New Yorks nyvalda demokratiske guvernör Andrew Cuomo som pratar om alla fördelar utan att egentligen stava ut vad de kan vara.
"Jag kommer att göra allt jag behöver göra för att det ska bli verklighet, " Cuomo sa i måndags, att lova Amazon skulle vara "ett stort ekonomiskt lyft" för staten.
New Yorks borgmästare Bill de Blasio, som traditionellt har ett kortfattat förhållande till guvernören, är också ombord.
"Det kommer att bli krångel, det kommer att finnas utmaningar, men jag tror att vi kan ta emot dem, " sa han i onsdags.
"Vi kommer att behöva investera i infrastruktur. Jag tror att det kommer att vara värt det."
© 2018 AFP
