Kredit:OPIS Zagreb/Shutterstock
Runt 3, 300 år sedan, hamnstaden Ugarit var ett livligt stadscentrum, ligger strategiskt på det landvägsnät som förbinder Egypten med Mindre Asien och på rutten mellan Persien och Indien i öster och Grekland och Cypern i väster. Stadens ursprung går tillbaka till 3000 f.Kr. och det första alfabetet och det alfabetiska skriftsystemet tros ha utvecklats där på 1300-talet f.Kr.
Idag är Ugarit en arkeologisk plats från bronsåldern i nordvästra Syrien, grävdes ut första gången 1929. Det kan berätta enormt mycket om det förflutna, men Ugarit är också en plats för sig. Bevarandet av platsen måste hjälpa oss att förstå platsens historia, samt att bevara och återställa det som finns kvar. Vårt arbete med virtuell verklighet och rekonstruktion kan uppfylla båda dessa mål.
Även om endast 30 % av Ugarit har grävts ut, de upptäckta områdena ger ledtrådar om stadens organisation. Byggnaderna inkluderar kungliga palats, stora hus, gravar, helgedomar, offentliga byggnader och tempel. Ugarits guldålder var mellan 1300- och 1100-talet f.Kr. och de utgrävda ruinerna visar att intressanta politiska, social och ekonomisk utveckling ägde rum i staden.
Det kungliga området visar bevis på ett utvecklat politiskt system, med komplex defensiv arkitektur och ett välstrukturerat palats. Inhemska områden avslöjar viktig information om det ugaritiska folkets vardag och deras vördnad för de döda. Dock, strukturerna är i ett förstört skick och en del försämras, tack vare att ha varit exponerad i mer än 90 år med endast minimalt underhåll och reparationsarbete.
Figur 1:Ugarits läge och dess historiska länkar. Kredit:Google Map
Virtuell bevarande
En förändring mot att använda virtuell teknik som bevarandemetoder för att dokumentera historiska platser och tillhandahålla utbildningsmöjligheter har skett under de senaste åren. Detta förhindrar missriktad arkitektonisk bevarande, som kan skada en webbplats.
Augmented reality kan projicera rekonstruktioner på arkeologiska ruiner, som i den medeltida byn Ename i Belgien. Någon annanstans, virtuell rekonstruktion har producerat 3D-texturerade modeller, inklusive av "Sala dello Scrutinio" vid Doges palats i Venedig.
Vi har använt datorstödda designmodeller för att testa bevarandealternativ för Ugarit och för att undersöka effekterna av eventuella bevarandeingrepp på ruinerna. Detta ledde till förändringar i designkoncept och material för att bättre passa målen med bevarandet.
Figur 2:En karta över staden Ugarit som visar de utgrävda områdena och den heliga vägen mellan det kungliga palatset och templet. Kredit:Latakia National Museum, Syrien
Att bevara en helig väg
Utgrävningar har avslöjat en viktig helig väg som förenade det kungliga palatset med Baaltemplet och passerade genom offentliga områden i Ugarit. Forskare tror att kungen följde denna heliga väg för att utöva kultoffer vid templet.
Figur 3:Punkt A på den heliga vägen. Författaren
Rutten innehåller viktiga påtagliga element, såsom resterna av palatset, hus, och templet, till exempel. Men bevarandestrategin syftar också till att rekonstruera de immateriella aspekterna av rutten - de monumentala befästningarna, templets skala, och upplevelsen av att gå den heliga vägen, som alla inte lätt kan fattas från de återstående ruinerna.
Virtuell återuppbyggnad är ett effektivt verktyg för att bedöma dessa förslag och bedöma deras förmåga att skydda ruinerna, samt avslöjar immateriella aspekter, som atmosfären på en gata, som går förlorade i tiden. Vi har tagit fram virtuella turer som skapar möjlighet för skärmvisningar att installeras på platsen innan själva förslaget implementeras.
Figur 10:Virtuell rekonstruktion av ingrepp som föreslagits för punkt C på den heliga vägen – Baaltemplet. Författaren, Författare tillhandahålls
Dessa virtuella rundturer inkluderar ett område på platsen som historiskt innehöll ett torg och taverna. Här inkluderar bevarandemetoden skapandet av ett socialt och underhållande nav. Detta kommer att göra det möjligt för torgets stadsmiljö och tavernans dunkla och mysiga interiör att återställas.
Turerna ger tillförlitliga bevis för den andra etappen av bevarandeförslaget, designstadiet och samråd med samhället. Dock, den politiska situationen i Syrien har satt samrådsprocessen på is.
Denna politiska situation innebär också att det inte är möjligt att besöka Ugarit för tillfället – en position som delas av hundratals arkeologiska platser runt om i världen. Så de virtuella rekonstruktionerna tjänar ett annat syfte:de ger intresserade en glimt av denna fascinerande stad och ger en möjlighet att öka medvetenheten om platsens kulturella betydelse hos en internationell publik.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
